Моя собеседница не смогла удержать планку таинственности — она вдруг совершенно по-детски хихикнула и, изменив голос до неузнаваемости, добавила грозным басом:
— Не смотри в ихние глаза, девонька! Не смотри, если не хочешь, чтобы люди без лица спёрли твою сладкую мордашку!
Жаннет рассмеялась. Видимо, именно эти слова когда-то говорила женщине её кормилица.
— Дельный совет, — хмыкнул я. Похоже, моя собеседница не слишком серьёзно относилась к старым байкам. — И много было желающих украсть твою «сладкую мордашку»?
— Ни одного, — Жаннет слегка поморщилась.
— Почему-то всех всегда интересовал только мой кошелёк… Кошелёк, и ничего более.
Забавно. Даже в мире магии шанс встретить обычного негодяя оказывался значительно выше, чем какую-то нечисть. Такова суровая правда жизни — банальных лжецов, подлецов и предателей вокруг нас куда больше, нежели мистических существ.
— Не расстраивайся, — обнадёживающе улыбнулся я, — возможно, у тебя ещё всё впереди.
— Типун тебе на язык! — снова пробасила Жаннет.
— Болтун окаянный!
Судя по довольному лицу, подражание голосу своей кормилицы доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие.
— Хотя от девочки, которая сможет менять лица словно маски, я бы не отказалась… — мечтательно добавила Жаннет уже нормальным тоном. — Представляю, сколько золота она могла бы для меня заработать…
Я усмехнулся. Ради прибыли хозяйка «Нежной розы» была готова пойти на сотрудничество с кем угодно. Хоть с чёртом лысым, если бы тот вдруг изъявил желание поработать в её заведении.
Следующие четверть часа я и так, и эдак «крутил» Жаннет, пытаясь узнать хоть что-нибудь новое о перевёртышах. Моя собеседница старательно отвечала на вопросы, опираясь на услышанные в далёком детстве истории, однако сколько в тех историях было правды, а сколько откровенной ерунды не ведал никто. Люди слишком уж часто компенсируют недостаток фактов собственным воображением — особенно когда речь идёт о чём-то пугающем и малопонятном.
Впрочем, если отжать «воду», то кое-какую интересную информацию получить всё-таки удалось.
Точно можно было сказать, что перевёртыши обладали способностью принимать облик любого человека, с которым встретились взглядом. Условие только одно — у «оригинала» и «копии» должен совпадать пол. Как ни странно, злые духи, точь-в-точь как люди, делились промеж себя на мальчиков и девочек.
Никаких других ограничений больше не было.
