Этакий примитивный аналог ранца или вещмешка, только в десять раз тяжелее и в пять раз неудобнее.
Фольки рассказал, как с их помощью наказывали нерадивых солдат. «Счастливчики», умудрившиеся утратить вверенное имущество, должны были тащить специальную фурку — собранную не из тонких жердей, а из полноценных брёвен. Весила такая бандура, само собой, чертовски много, а вышагивали легионеры иногда по сорок-пятьдесят километров в день...
Я сразу вспомнил счастливое военное прошлое и бойцов, которые задорно таскали на плечах брёвна с интригующей надписью «курил на плацу».
Видимо, подход к наказанию одинаков в армиях всех миров без исключений...
За разговором я не забывал контролировать окружающую обстановку и заметил, как наперерез нам со стороны поля быстро движется группа крестьян. До неё было всего полсотни метров, но бьющее прямо в глаза солнце не давало как следует рассмотреть лица... Правда, я и так понял, кто пожаловал на огонёк: Альб и десяток его дружков.
С одной стороны, жаль, что мы с Фольки не успели обсудить и отработать действия при отражении нападения.
А с другой, нам так и так пришлось бы убегать — глупо вступать в бой, когда противник значительно превосходит числом и обладает инициативой.
Я узнал Альба по фигуре и движениям — он пёр сквозь полевую растительность, как бульдозер. Утром состоялась встреча с младшим братом, в обед — со старшим... Что дальше? Неужели до вечера мне предстоит повстречаться со всеми членами этого замечательного семейства? Не хотелось бы.
— Справа, в сотне шагов, видишь?
— А? Что? — Фольки завертел головой, а когда заметил приближающуюся толпу, спросил: — Думаешь, они что-то плохое затевают?
— Нет конечно, — язвительно ответил я. — Наверняка они хотят пожелать нам счастливого пути и помахать вслед платочком... Видишь, иногда бывает полезно смотреть не на девок, а по сторонам — можно заметить угрозу ещё до того, как в тебя начнут тыкать заострёнными железками.
Альб и его люди действительно держали в руках «оружие»: лопаты, грабли и какое-то подобие вил.
Не мечи и копья, конечно, но тоже ничего приятного.
— Я уже говорил, что твой путь свернул куда-то не туда?
— Говорил, — кивнул я. — Причём сегодня. Мы можем ехать чуть быстрее?
— Можем. Но недолго. Пока колесо не сломается о какой-нибудь камень...
— А ты поводья в руках только для красоты держишь? Веди телегу так, чтобы никакой камень под колёса не попал.
— Я постараюсь!
— Не надо стараться, Фольки. Надо сделать.
