– Юная леди приехала в Лондон и вы возобновили знакомство с ней?
– Да, на текущий сезон отец привез ее в Лондон. Мы неоднократно встречались, я с ней обручился и теперь заключил брак.
– За ней, вероятно, дали немалое приданое?
– Порядочное. Но не более того, какое принято в нашем семействе.
– И поскольку ваш брак – fait accompli[27], оно, конечно, останется вашей собственностью?
– Право же, я не наводил на этот счет никаких справок.
– Ну разумеется. Вы виделись с мисс Доран накануне свадьбы?
– Да.
– Настроение у нее было хорошее?
– Как никогда.
Беспрерывно толковала о нашей будущей совместной жизни.
– Ага! Это очень интересно. А утром в день свадьбы?
– Сияла от радости – во всяком случае, до конца церемонии.
– А потом, значит, вы заметили в ней какую-то перемену?
– Да, если говорить начистоту, тогда я впервые подметил, что нрав у нее слегка колючий. Впрочем, этот эпизод слишком незначителен и вряд ли стоит упоминания, поскольку не имеет никакого отношения к делу.
– И все-таки расскажите.
– Ах, чистое ребячество. Когда мы шли к ризнице, Хетти уронила букет. Она поравнялась с передней скамьей, и букет упал прямо туда. После недолгой заминки джентльмен, сидевший там, вернул букет, который от падения ничуть не пострадал. Но когда я заговорил с Хетти об этом, она меня оборвала и в карете, на пути домой, выглядела до нелепости взволнованной этим пустячным случаем.
– Надо же! Судя по вашим словам, скамью занимал какой-то джентльмен? Значит, в церкви находились и посторонние лица?
– Разумеется.
Если церковь открыта, нельзя же их не впускать.
– И этот джентльмен не относился к друзьям вашей жены?
– Нет-нет! Я из вежливости назвал его джентльменом, но он скорее походил на простолюдина. Я едва скользнул по нему взглядом. Впрочем, мы уклонились от сути дела.
– Итак, по возвращении из церкви леди Сент-Саймон была уже далеко не в том прекрасном расположении духа, в каком туда направлялась? Что она предприняла, снова оказавшись в отцовском доме?
– При мне заговорила со своей служанкой.
– И кто эта служанка?
– Ее зовут Элис. Она американка и приехала с хозяйкой из Калифорнии.
– Пользуется у нее доверием?
– Даже слишком большим. Мне показалось, что Хетти позволяет ей много лишнего. Но видимо, в Америке на это смотрят иначе.
– И как долго ваша супруга беседовала с этой Элис?
– Минуты две-три. Мои мысли были заняты другим.
– Вы не слышали, о чем они говорили?
– Леди Сент-Саймон сказала что-то вроде «оттяпал чужой надел».
