— И исчезают с рассветом, — ответила Анна. — Звезда нуждается в вуали темноты.
Я поднялась на ноги. Мой муж взглянул на меня.
— А поцелуй на ночь, добрая женушка, — потребовал он.
После минутного колебания я подошла к нему. Он думал, я просто чмокну его в щеку, но я наклонилась, поцеловала в губы, почувствовала, как он потянулся ко мне.
— Спокойной ночи, муженек. Веселого Рождества.
— Доброй ночи, женушка. С тобой моя постель была бы теплее.
Я кивнула. Что тут можно сказать? Невольно бросила взгляд на дверь в опочивальню королевы, где тот, кого я обожала, спал в объятьях жены.
— Может, все мы в конце концов окажемся рядом с собственными женами? — негромко произнес Уильям.
— Это уж точно, — весело воскликнул Георг, сгребая выигрыш со стола и запихивая его в карман. — Мы все в конце концов окажемся похороненными рядом друг с другом, что бы ни делали при жизни. Подумайте обо мне, рассыпающимся в прах рядом с Джейн Паркер.
Даже Уильям расхохотался.
— А когда он придет, — спросил Перси, — этот счастливый брачный день?
— В середине лета.
Но я могу потерпеть и подольше.
— У нее недурное приданое, — заметил Уильям.
— Кого это волнует, — воскликнул Перси. — Любовь — вот что важно.
— И такое произносит один из богатейших людей в королевстве, — с кривой ухмылкой пробормотал мой братец.
Анна подала Перси руку:
— Не обращайте внимания, милорд. Я полностью с вами согласна. Любовь — вот что важно. По крайней мере, я так считаю.
— Нет, ты и гроша ломаного не дашь за любовь, — воскликнула я, как только за нами закрылась дверь.
Анна тонко улыбнулась:
— Когда ты научишься смотреть, с кем я разговариваю, а не слушать, что я говорю?
— Перси Нортумберленд? Ты рассуждаешь о браке по любви с Перси Нортумберлендом?
— Вот именно. Вольно тебе хныкать над своим мужем. Мое замужество, уж поверь, будет не чета твоему.
Весна 1523
В первые недели нового года к королеве, казалось, вернулась весенняя пора.
Она цвела словно роза в парнике, настроение приподнятое, губы сами собой улыбаются. Власяница, которую она всегда носила под одеждой, отложена в сторону, предательская дряблость шеи и плеч вдруг исчезла, будто радость разгладила все изъяны. Она ни с кем не обсуждала причины подобных изменений, но одна служанка шепнула другой, что у королевы в этом месяце не было обыкновенного женского, и, похоже, гадалка сказала правду — ожидается дитя.
