— Большой риск для жениха! Кто знает, как высоко он может подняться — или как низко пасть.
Печально улыбаюсь, показываю корешок книги:
— Почитать вам, ваше величество?
— Думаешь, я в безопасности? — вдруг спрашивает королева. — Предупредишь, если будет угроза для жизни?
— Какая угроза?
— Яд.
Меня бьет озноб, весенний вечер вдруг становится сырым и холодным.
— Наступают мрачные времена, очень мрачные.
— Знаю. А все так хорошо начиналось.
Королева никому, кроме меня, не сказала о своих опасениях, но придворные дамы заметили — прежде чем начать завтрак, она дает кусочек борзой собаке по кличке Фло.
Одна из фрейлин, Джейн Сеймур,
[27]заявила — борзая растолстеет, и, вообще, нельзя приучать собаку есть со стола. Кто-то со смехом заметил: любовь собачки, вот и все, что осталось у королевы. Я промолчала. Только подумала — почему бы не пробовать пищу на одной из них. Лишиться Джейн Сеймур — небольшая потеря.
Когда пришло известие — принцесса Мария нездорова, моя первая мысль, как и у королевы, — ее милую, умную дочь отравили.
Возможно, моя сестра.
— Она очень больна. — Королева читала письмо от врача. — Боже мой, уже восемь дней! У нее рвота.
Забыв об этикете, я схватила ее за руку. Рука дрожала так, что хрустела бумага.
— Это не яд, — прошептала настойчиво. — Кто выиграет от ее смерти?
— Она моя наследница. — Лицо королевы белее листа бумаги. — А если Анна отравила ее, чтобы заставить меня уйти в монастырь?
Я только головой покачала.
Кто знает, на что теперь способна Анна.
— Как бы то ни было, я еду к ней, — шагнула вперед и распахнула дверь. — Где сейчас король?
— Позвольте мне поискать его. Не можете же вы сами бегать по дворцу.
— Нет, конечно, — простонала она с болью. — Я даже не могу пойти к нему и попросить позволения навестить нашу дочь. Вдруг эта женщина скажет „нет“?
Что ей ответить? Королева Англии в отчаянии молит мою выскочку-сестру позволить ей навестить собственную дочь, старшую дочь короля, — это уже слишком даже для нынешнего перевернутого вверх дном мира.
— Она тут ни при чем, ваше величество. Король любит принцессу Марию и не захочет оставить ее, больную, без попечения матери.
Анна уже знает о болезни принцессы. Она теперь знает все. Солидная шпионская сеть нашего дядюшки вербует слуг из всех поместий Англии, и собранные сведения теперь служат Анне. Анна знает — принцесса Мария захворала с горя.
