Пусть лучше Сандра погибнет во время сражения, чем ее замучают мусульманские фанатики.
Недавно выписавшийся из больницы капитан Кроссвайт приковылял в ангар, в помещение для дежурных экипажей, где Гил, Стиллард и другие спецназовцы, многие из которых участвовали в операции «Ограбление банка», курили сигареты и пили из пары фляжек, передаваемых по кругу, запрещенное виски.
Гил стряхнул пепел в помятую жестяную банку и улыбнулся.
— А я думал, ты уже летишь обратно в Кандагар."
"— Хрен вам, — сказал Кроссвайт, протягивая руку, чтобы взять сигарету у самого молодого бойца, сидевшего у стены.
— Они не хотят меня туда отправлять. — Он затянулся и вернул сигарету обратно. — Я же теперь персона нон грата. А скоро буду и вовсе бесславно демобилизован или еще что похуже. — Он подмигнул Стилларду. — Как и мой дружок.
Стиллард рассмеялся.
— Будь я на десять лет моложе, я бы решился на штурм ущелья. Но, так как я уже стар, никому от этого не лучше. Старость не радость, ребятки, запомните это.
Раздались дружеские смешки.
Кроссвайт присел и взял в руки фляжку.
— А как насчет тебя, поддержал бы атаку? — спросил Гил.
— Ну, нет. — Кроссвайт опрокинул фляжку. — Спасибо, только этого мне не хватало. Я только что столкнулся у больницы с Джоном Бруксом. Он сказал, что прилетел сюда поблагодарить меня за то, что пытались спасти его жену. Я сказал, что не стоит меня благодарить, и спросил, может, он зайдет сюда и скажет спасибо остальным участникам операции? Но он просил сделать это за него.
Он ужасно подавлен. По-моему, он узнал, что Сандре пару часов назад отрезали палец. Сказал, что ему не хотели об этом сообщать.
— А можно ли их в этом обвинять? — спросил Альфа.
Лицо капитана вспыхнуло, когда он заприметил Альфу.
— Эй, прокаженный. Будешь много щелкать клювом — отвалится.
Все дружно расхохотались, а Альфа вскочил и, встав в центр круга, показал неприличный жест двумя руками.
— Вот вам, придурки! — Он забрал свои вещи. — Зассали? Никто из вас мне ничего не сделает.
Даже Гилу было сложно подавить улыбку.
Заметив краем глаза, что Фарух подает ему сигнал, призывая выйти наружу, он выскользнул из ангара, когда стали шутить о том, как облажался Альфа во время операции.
— В чем дело? — осторожно спросил Гил, ожидая, что Фарух снова будет жаловаться на допрос Наима.
— Мне надо с вами поговорить, — сказал переводчик. — Наедине.
— Послушай, Фарух, если речь о допросе…
— Нет, тут другое, — шепотом произнес Фарух.
— Хорошо, идем.
