И лохматый пес хоть и махал хвостом, но посматривал на хозяина, словно спрашивая кусать ему или лаять?"
"— А если по делу? – спросил осторожно Дэн.
— Всё равно заходи, — пригласил хозяин, и пес, успокоившись, лег там, где стоял, — Чай будешь?
— Да, выпью, — сказал Дэн, раздеваясь и доставая из кармана куртки магазинный рулет в упаковке. — Я не знал, что Вы любите, но вот как раз к чаю принес.
— О, это всё баловство, — махнул хозяин рукой на гостинец. — Вот у меня тут сушки, пряники, карамельки. Вот эти продукты по нашему нутру, а не эти вот все фантики заграничные.
Дэн не спорил, пусть будут сушки.
— Как чувствуете себя? – спросил он, отхлебывая из большой керамической кружки крепкий чай.
— Ты мне зубы не заговаривай, — усмехнулся хозяин. — Говори, зачем пришел, а там посмотрим.
— Ладно, оставим эти любезности, — согласился Дэн, тем более его настроение вовсе и не способствовало поддержанию светской беседы. — Скажите, Иван Матвеевич, Вы знаете что-нибудь о семье Купцовых, которая когда-то в этой деревне жила?
— Купцовы, Купцовы, Купцовы, — повторял дед, задумавшись и сдвинув к переносице кустистые седые брови, — Простая фамилия, заметная.
А давно они тут жили то?
— Давно, в начале двадцатого века, до советской власти ещё.
— О, как! – удивился дед. — А ты не того ли Купцова имеешь в виду, что был здесь поставлен главой поселения?
— Может быть, — пожал плечами Дэн. — А ему мог принадлежать пивоваренный завод, который потом в бумажную фабрику перестроили?
— Так вот ты о чём! – Так завод тот построил не Купцов вовсе, а Ланц.
Солидный был купец, состоятельный. Он и завод этот построил, и церковь, и школу.
— Почему ж говорят, что Купцовым он принадлежал? – не понимал Дэн.
— Да, мало ли что люди говорят! Хотя помню, в архивах натыкался я как-то на дело этого Ланца, там и Купцов этот упоминался.
— А что за дело? – не унимался Дэн.
— Дело было громкое, нашумевшее, многотомное, но так и осталось незаконченным, — ходил дед вокруг, да около.
— Что же расследовали то? – не сдавался Дэн.
— Смерть этого самого Ланца, — сказал дед и бровью не повёл.
— Смерть? – переспросил Дэн.
— Да, а ещё пожар. Серьёзный пожар. Полдеревни тогда сгорело, да вместе с людьми, — поделился дед.
— Кажется, это как раз то, что мне надо, — обрадовался Дэн. — И как связаны смерть купца и пожар?
— Так пожар как раз с дома того самого купца и начался, — дед отхлебнул чай и пристально посмотрела на парня.
