Это была самая страшная тайна, которую семья хранила пуще зеницы ока. Иногда Рианет позволяла себе заподозрить, что Балдред Дельсийе ей не отец.
Сто один, сто два, сто три, сто четыре…
Однажды она даже решилась спросить об этом мать. Диноя Дельсийе хлестала свою дочь по щекам до изнеможения. Затем, рухнув на софу, рыдала и требовала подать ей нюхательную соль. А после слишком любопытную девочку закрыли в подвале. Через трое суток Рианет отучилась задавать неудобные вопросы.
Двести четырнадцать, двести пятнадцать, двести шестнадцать…
Готова ли она рискнуть? Связать свою жизнь с истинным партнером и надеяться, что их любовь окажется сильней семьи?
«Больше всего на свете я хочу, чтобы мой истинный действительно был «принцем, окутанным тьмой».
Чтобы никто не смог разрушить наше хрупкое счастье».
Двести девяносто девять, триста.
— Он здесь, — ахнула Деорис, едва лишь коснулась карт.
— Ты даже ни одной штучки не вытащила!
— Наш дар работает иначе, — фыркнула Дея и принялась раскладывать карты, тасовать их, переворачивать и отбрасывать в сторону лишние.
— Он не признается сам.
— Что?
— Он не признает тебя своей истинной, — уверенно сказала Деорис, — он хочет уберечь тебя. Вы уже виделись.
— То есть у меня уже нет печати истинности?!
Дея раскинула карты еще раз и недоуменно проговорила:
— Печать на месте. Хм… А если так? Странно…
— Не томи, — зашипела Рианет.
— Печать с тобой навсегда, — растерянно проговорила Деорис. — Знаешь, наверное, я еще не вошла в силу. Партию в глупца?
— Давай, — Рианет пожала плечами, — знаешь, может, оно и к лучшему.
«Я никогда не осмелюсь рассказать тебе о своих подозрениях, — подумала леди Дельсийе и взяла свои карты. — Дед и прадед точно занимались нехорошими делами. Смею лишь надеяться, что на Балдреде Дельсийе природа знатно отдохнула!»
— У меня младший корк, я хожу, — азартно произнесла Деорис.
Подруги так увлеклись, что едва не пропустили отбой. Но громогласный удар в магический гонг заставил их подскочить на постелях.
— Самое смешное, что это слышат только те, кто не спят, — поежилась Дея.
— У нас пять минут, если не ляжем и не укроемся, то снова услышим гонг.
— Но вчера этого не было!
— Либо мы уже спали, либо это значит, что завтра учебный день, — пожала плечами Деорис. — Счет три-три, договорились?
— Договорились, — кивнула Рианет.
Быстро-быстро переодевшись, подруги прыгнули по постелям и улеглись. Правда, гонг их все равно застал.
— Теперь у нас есть час, чтобы уснуть, — зевнула Дея.
