Он слегка толкнул камень, и стена растаяла.
— Вот он, коридор со светящимся мхом, — спокойно сказал Келберд.
Рианет с искренним восторгом рассматривала крупные грубые камни. Прикасалась кончиками пальцев к светящимся капелькам мха и даже на несколько мгновений забыла о той опасности, что нависла над Академией!
Коридор привел студентов в просторный зал, в центре которого находился огромный круглый плоский алтарь.
Алтарь, на котором застыли трое: ректор, Лин-Торванс и безымянный монах…
— Держись за мной, — отрывисто бросил Нэйр.
"
"Рианет кивнула, но сказать ничего не успела: вернувшиеся болотные огоньки замельтешили перед ее лицом. Мир раздвоился. Она была на уже родном болоте, и она же оставалась в подземелье Академии.
Где-то в стороне вспыхивали яркие искры и взрывались боевые заклинания. Откуда-то из-за спины раздался звон разбившегося стекла, но… Рианет не могла отвести взгляд от болотников. Они выстроились в длинную гирлянду и вели ее к искореженному дереву.
Тому самому, подле которого леди Дельсийе высаживала цветы.
Изначально мертвое, оно смогло выбросить несколько клейких зелененьких листочков.
— Что я должна сделать?
— Помоги.
Внезапно на краткое мгновение Рианет рассмотрела реальность. Лин-Торванс и Нэйр образовали боевую двойку и успешно сражались с ректором и безымянным монахом. Заклятья рикошетили по всему залу, но…
Но вокруг Рианет мерцал кристаллический щит.
А еще через секунду леди Дельсийе вернулась на болото. Был жаркий полдень.
— Это безумие, — услышала Рианет усталый женский голос.
— Не большее, чем ваше, — хмыкнул мужчина. — Вы хотите стать богами и безумцем называете меня? Я всего лишь усну, чтобы проснуться бессменным хранителем сотен одаренных детей.
— Человеческий разум не способен выдержать такую перемену, — с отчаянием произнесла женщина. — Ты станешь бесплотным духом!
Рианет осмотрелась, но не смогла никого увидеть. Болото выглядело пустым.
— О да, зато человеческий разум идеально заточен для божественных превращений, — хохотнул мужчина.
— Я не собираюсь оставаться собой. И, в отличие от вашего ритуала, мой вполне известен. Давно ли люди отказались от создания духов-защитников?
Леди Дельсийе уловила едва заметное движение и осторожно подошла к зарослям осота. Протянув руку, она хотела раздвинуть траву, но ее пальцы прошли сквозь колоски так, будто Рианет была призраком. И тогда она, осмелев, пошла вперед.
Там, на небольшой полянке, сидели двое.
