— Во время переваривания лилия каменеет, по ней даже можно пройти, — профессор бесстрашно прошелся по огромным листьям, — но если вы наступите на голодное растение, то я вам посочувствую. Кто-нибудь хочет попробовать?
— А чем они питаются в природе? — спросила Деорис, ссыпая очередную порцию одурманненых мух.
— Этими мухами, — профессор сошел с плотного листа на берег, — эти растения всегда вместе. У розоволистной пахучки слабая корневая система, ей нужно больше воды. Но у берега, как правило, много других растений.
Так вот плотоядная лилия решает эту проблему. Другое дело, что дальние от берега растения, как правило, голодают, но это уже беда естественного отбора.
Закончив с кормлением, студенты заполнили опросник и, сдав его, распрощались с профессором. Впереди были обед и последний отборочный тур.
— Ты мало ешь, — укорила подругу Деорис.
— Аппетита нет, — призналась Рианет.
— Тебе плохо?
Леди Дельсийе покачала головой:
— Просто тревожно.
Оставив попытки впихнуть в себя хоть что-нибудь съедобное, Рианет отправилась в общежитие.
Деорис поспешила следом за ней.
Переодевшись в спортивную форму, леди Дельсийе спустилась на первый этаж и вышла наружу.
— Скоро уже первые заморозки, — задумчиво проронила Деорис.
— Праздник Первого Снега, — мечтательно вздохнула Рианет. — Будем ловить снежных мух?
— А то! — фыркнула госпожа Брихт. — Я наловлю больше, чем ты!
Через некоторое время снаружи собралась вся команда. Построившись, они дождались ректора и прошли через портал, чтобы оказаться на песчаной площадке.
«Ту полянку и правда облагородили», — подумала Рианет, увидев трибуны.
— Прямо перед вами две арки, за которыми скрывается лабиринт, — громко и четко проговорил декан Лин-Торванс. — Не имеет значения, какую арку вы выберете, испытания одинаковы для всех. Позади вас — сундук, ключ от которого вы найдете в лабиринте. Ключ один, и это важно. Получив ключ, вы вернетесь сюда, откроете сундук, и у вас будет один час на то, что отгадать загадку.
Затем, когда пройдет время, вы поделитесь текстом с соперниками. Все ясно?
— Когда текст известен обеим командами, все могут дать ответ? Или первая команда теряет право голоса? — спросил кто-то из команды арифмантов.
— Все могут дать ответ.
Нэйр, стоявший впереди, сделал несколько быстрых знаков.
— Не бежим, — одними губами прошептала Лейас. — Идем в правую арку, сохраняем строй.
— Спасибо, — выдохнула Рианет.
— Три. Два. Один.
