— Услышь я, что Рашид Хасанович хочет меня видеть, пришел бы сам — все так же вежливо произнес я.
И искренне. Потому что, правда, пришел бы — мне неприятности не нужны. Уж если хозяин ТЦ захотел меня видеть, то он от решения не отступится. А прятаться вечно не получится.
И Бессадулин мою искренность почувствовал — своим хитрым нутром, помогшим ему выжить и занять важное положение в новой послевоенной реальности. Неопределенно хмыкнув, татарин выдвинул ящик стола и достал пачку сигарет. Настоящих. Довоенных.
Небрежно чиркнул бензиновой зажигалкой, подкурил и, выпустив в мою сторону струю дыма, обманчиво мягким голосом произнес:
— Простой человек говоришь? А что ж ты тогда с Саидом из Шашлычной ручкаешься и чаи гоняешь? Он ведь человек не простой, а?
«Твою мать так-перетак! Откуда он знает?!»
— Саид Юрьевич? — удивленно переспросил я, делая вид, что собираюсь привстать. Седой тотчас придавил попытку в зародыше, но на это я и рассчитывал. Удалось сыграть удивление.
— Как его по батеньке, я не в курсе.
Но да — тот самый Саид из Шашлычной. Что в десяти шагах отсюда.
— Так ведь он хозяин Шашлычной. Ему свежак всегда нужен, да и в цене не обижает. Но если вам надо — вы только намекните, только глазом моргните, и я лучшую тушу приволоку!"
"— Ай, молодец, ай красавец — неожиданно рассмеялся Бессадулин, затрясшись всем телом — Горбатого лепишь так, что я чуть не поверил. Этакий мелкий простодушный охотник. Тихоня трусливый…
— Но я и есть… — начало было я.
— Замолкни! — рявкнул татарин, и я понял: все, шутки закончились.
— Я таких как ты навидался. Еще по той, довоенной работе, когда «золотым» батальоном командовал, что завод охранял — жестко произнес хозяин толкучки, с силой вдавливая окурок в кристально чистую пепельницу — С виду мышка серая, а внутри хитрая крыса скрывается! Не пытайся казаться глупее, чем ты есть, Битум! Со мной не прокатит! Не прокатит!
— Рашид Хас…
— Тихо! — подавшийся вперед Бессадулин походил на разъяренного кабана — Я говорю!
Я безмолвно кивнул и замолк.
— Молодец — тяжело дыша, кивнул Хозяин и закурил следующую сигарету — Умеешь вовремя заткнуться. Значит еще не совсем пропащий. Ну так вот, Битум, у меня есть для тебя работа и я щедро за нее заплачу. Более чем щедро. А мое слово крепко. Вот теперь твоя очередь говорить, да только подумай сначала, прежде чем рот открывать.
— Почему я? Я простой охотник. Таких много.
— Охотников много — согласился Бессадулин — Но не таких как ты.
