Я задумалась.
– Но я не видела тебя таким раньше.
– Я держал себя в руках. Не хотел напугать.
Мы помолчали. Я обдумывала слова Валентайна. В защитный круг кто-то размеренно, но вяло стучал.
– Ты сказал, дед смог восстановить самоконтроль? Значит, и ты сможешь?
Демон-Валентайн неопределенно повел плечом, прошуршав крылом.
– Не обязательно. Есть несколько гипотез. Я постепенно проверяю каждую.
– Ясно, – вздохнула я. – Надеюсь, у тебя все получится.
– Предлагаю пока надеяться, что мы выберемся, – усмехнулся демон.
– А теперь твоя очередь, Николетта.
33
– Чем тебе не нравится версия, что сострадательная светлая целительница вызвалась помочь темным магам? – невинным тоном спросила я.
– Я был с тобой откровенен, – хвост демона сердито дернулся. – Не обманывай мои ожидания.
Я недовольно цокнула.
– В Темнейшей академии я оказалась, чтобы избежать помолвки.
Чешуйчатая морда непередаваемо вытянулась.
– Ты что, из этих... – демон пощелкал ногтями, рассыпая искры, – борцов против детей, мужей и здравого смысла?
– Чего? – не поняла я.
"
"– Ну из этих, которые «я никогда не выйду замуж, моя холостая свобода дорога мне как память о безвременно ушедшей юности»?
– Фу, нет, конечно, – поморщилась я. – Просто опекун решил, что дешевле всего будет откупиться от Бешеного принца мной.
– От кого? – не понял демон.
– Бешеного принца, – повторила я.
– А... Кто это? – демон выглядел крепко задумавшимся.
– Адриан Риордан, – нехотя ответила я.
– А почему Бешеный-то? – спросил Валентайн возмущенно, как будто я его кровному родственнику в репутацию плюнула.
– Потому что, – емко ответила я, но заметив, как сердито дернулся хвост у демона, пояснила: – Он в одиночку вырезал целый полк своей магией! Чисто бешеный.
Демон обалдело потряс головой, как будто ему что-то померещилось.
– Вы знакомы? – догадалась я.
– О да. Еще как! – воскликнул Валентайн и зло добавил: – Вот он удивится, когда узнает, какое ласковое прозвище получил в народе.
— Зато его очень боятся, — честно призналась я.
— Тьфу, то есть уважают в соседних странах. В моей, например.
Демон немого помолчал, о чем-то размышляя, а затем спросил:
— Опекун отдает тебя против воли?
— Безотносительно меня, ты серьезно думаешь, что есть на свете девушка, которая захочет выйти замуж за Бешеного принца?
– Да не Бешеный он, – поморщился Валентайн.
– Такая слава не на пустом месте рождается, как ты понимаешь.
– Угу, – мрачно отозвался демон.
