– Ну? – я сурово сдвинула брови для пущего эффекта.
– В академию попасть нужно затемно, – сдался, наконец, парень, – иначе нарвемся на Туманные чащи."
"У меня от такого заявления аж глаз задергался. Туманные чащи – это проблема всего континента. Никто не знает, что это и откуда взялось, но оно с завидным упрямством расползается по всей земле, отжирая территории. И сами по себе туманы и чащи не такая уж проблема, а вот населяющие их живые и не очень сущности крайне опасны и очень агрессивны. Если Темнейшая академия ежедневно отбивается от Туманных чащ, понятно, почему им до зарезу нужен хотя бы один целитель.
Это все равно что оказаться линии вечного фронта, да еще и детишек учить на фоне перманентной резни.
Правда, был тут один бонус – темные маги – единственные, кто более-менее мог эффективно справляться с Туманными чащами. А потому из всеми ненавистных опасных изгоев, за которыми веками охотились паладины с инквизиторами, темные маги почти в одночасье превратились в элиту элит.
Кажется, даже в Пресветлую академию ведьму выписали по итогам долгой переписки с местным ректором.
– Может быть, разумнее вернуться в город и переждать там? – без особой надежды спросила я, наблюдая, как солнце, давно спрятавшееся за пиками, окрашивает небо остатками света.
– Поздно, – вздохну Лорк, там на пути место нехорошее, обязательно что-то вылезет. А тут хотя бы есть шанс проскочить…
– А вот скажите мне, господин Лорк… – задумчиво протянула я.
– Да? – парень даже немного воодушевился, что я не устроила ему истерику.
– Вы каким местом думали, покидая город так поздно?
– Я торопился... – жалобно проблеял парень.
– На тот свет?! – рявкнула я.
Дорога вилась меж склонов, стремительно темнело, наступало время куриной слепоты. Среди привычных звуков начинали появляться другие. Чужие, жуткие, заставляющий шевелиться волосы на голове.
А наша тягловая сила как ни в чем не бывало плелась по дороге, лениво и даже где-то задумчиво любуясь окрестностями.
– У темнейшей вся животинка такая чахлая? – раздраженно спросила я, оглядываясь и не без ужаса замечая обрывки тумана, клубящиеся в разрастающихся тенях.
– Нет, – с готовностью ответил парень, – но порода, терпимая к темным магам, очень сложна в разведении. И все имеющиеся лошади этой породы отданы для боевых магов в патрулях.
– Она что, под транквилизаторами? – ужаснулась я, по-новому посмотрев на несчастную лошадку.
– Ну… – неловко протянул Лорк.
