— За что? — опешил Иван Бессмертный.
— Полагаю, именно тебе мы обязаны воскрешением бессмертного князя. Мы ждали его одиннадцать веков. Искали повсюду. Проверяли все слухи о новых волхвах Мораны…
От него и остальных соратников повеяло грустью.
Я молчал, не в силах вымолвить ни слова. Моё сердце предательски сжималось, а за ним и всё тело.
Они не могли здесь быть! Они должны были сгинуть в пустошах, лишённые подпитки от Проклятых Земель.
Но они здесь! Прямо передо мной, будто в былые времена.
А я до сих пор не могу сдержать улыбку.
"
"— Как? — спросил я. — Как вы выжили вдали от Проклятых Земель? Вы же должны были…
— Мы тоже думали, что это невозможно, — ответил Дир, его голос звучал глухо из-под глубокого капюшона, скрывающего его лицо. — Но оказалось, что мир изменился сильнее, чем мы предполагали.
Огнива наклонилась вперёд, её красный балахон вспыхнул внутренним светом, словно раскалённая лава.
— Хозяин, ты помнишь, как мы говорили о «гнилой» энергии? О том, что она хорошо питает стихию смерти? Об энергии, ставшей сутью Проклятых Земель?
— Конечно, — ответил я, чувствуя, как прошлое нахлынуло на меня волной воспоминаний.
— Потому я и удивлён! Хотя… у меня есть мысли на этот счёт. Но я хотел бы выслушать сперва вас.
Беляна чуть подалась вперёд и проговорила отстранённо:
— Мы нашли новый источник силы. Он не такой мощный, как Проклятые Земли, но его достаточно, чтобы поддерживать наше существование. Я говорю о поглощении монстров и их ядер, как ты нас учил, Кощей.
Раньше у нас не всегда получалось, но, чтобы выжить, мы много практиковались. И вскоре после уничтожения Проклятых Земель заметили, что делать это становится легче.
— Проклятые Земли так и не появились вновь? — спросил я.
— Нет, — ответила Огнива. — Мы путешествовали по миру, изучая его. Пытались понять, что же стало после… после того, как эти гады разрушили наш дом. — Она вспыхнула, но тут же взяла эмоции под контроль. — В общем, Проклятых Земель больше в мире не было.
Иван переглянулся со мной, его глаза горели лихорадочным блеском.
— Что? — хмыкнул я.
— Мне очень хотелось бы услышать подробности истории мира. Если такое возможно, конечно…
Несколько секунд я молчал, а затем повернулся к своим старым товарищам:
— Светлоликие являлись лично?
— Нет, — мотнул головой Дир. — Но их присутствие ощущается очень сильно в Святой Руси. Особенно в Столице.
— Как я и думал, — вздохнул я. — А…
Я замолчал, не решаясь задать этот вопрос.
