Подумать только, ей выпадет запросто принимать в cвоем скромном доме герцогиню.
В таком плане Елена Павловна вопрос не рассматривала, а потому сочла за лучшее согласиться. В конце концов не обожрут же они детей. За один-то раз.
***
Имение, домик куртизанки, а также хозяйка всего этого и ее дети произвели на Елену Павловну прекрасное впечатление. Леди Мэри была мила, его дети здоровы и веселы. Дома содержались в порядке и чистоте. Слуги сыты и чисто одеты. Но самое главное, идея с приютом пришлась баронессе по сердцу.
- Буду рада принять участие в этих сиротках, – заверила леди Мэри. - Сама рано лишилась родителей. До сих пор помню, как горек сиротский хлеб. С радостью приму девочек под своей кровлей.
На том и порешили. Конечно, перенос приюта на земли Грэев - дело не одного дня, но ничего страшного. Глаза боятся, руки делают.
***
Домой возвращались усталые, но довольные. Тетушки то и дело переглядывались и делились впечатлениями, Елена Павловна больше молчала. Думала. Обо всем и ни о чем. О том, каким будет вкус меда с полей, засеянных брассикой.
О том, растут ли в Бригии брусника и клюква. А то очень хочется кисленького. А грибы? Собирают ли их? О свекрови. Какая же сука эта вдовствующая королева. Вот скажите, чем старой кошелке помешали живущие в Илингтонском аббатстве девочки? Неужели они не дали ей припадать к гробу мужа? О том, что Арвэль мог бы приехать вместо того, чтобы отделываться записками и подарками, пусть они и были милыми...
- Арвэль... – прозвучало над ухом задумавшейся женщины.
- Такой же гад, как и все, - машинально откликнулась Елена Павловна.
- Само собой, - словно девочка хихикнула Беренгария. – Но, видишь ли, он здесь.
- Где? – не поняла Елена Павловна.
- Перестань считать ворон на придорожных деревьях, Элен. Лучше посмотри вперед, - посоветовала ехидная Доротея.
Та послушалась да так и замерла. Задохнулась от радости и боли увидев мужа: ""Сволочь синеглазая! Мутант! Подлец. Жить без него не могу. Люблю. ""
***
Никогда еще вечер не был таким длинным.
Бесконечным. Елене Павловне казалось, что время движется со скоростью черепахи паралитика. Дорога до замка волшебным образом удлинилась, подготовка к ужину затянулась, сам ужин растянулся на целую вечность, но самую большую свинью подложили неторопливые вечерние посиделки. ""И как только они могли мне нравиться?"" - в который раз задавалась вопросом леди Ласточкина.
?е раздражали собеседники, темы разговоров, выбранные ими, и сами разговоры.
