Ардэн усмехнулся одними губами и лишь слегка покачал головой.
— Не знаю, просто…
Он и сам не знал, как объяснить то, что почувствовал на пути в городскую управу. Был-то мимолетный аромат? Или ощущение чужой энергии? Но что-то будто царапнуло его изнутри.
— Понятно, — хохотнул Сод, поняв, что расспрашивать бесполезно и лучше обсудить дела материальные и насущные. Пора планировать усиление границ. С того самого дня, как был растерзан Тавир, все они понимали, что наги переступили границу, которую им не следовало пересекать.
Император, узнав о том, что Тавир стерт с лица земли велел не щадить никого в случае, если наги попробуют нарушить границы Эшера. Говорят, даже хозяин пустоши был в такой ярости, что дело едва не окончилось войной. Да и каждый в Алмао разделял эту ярость. Верховные не переносили, когда что-то происходило без их на то дозволения. Было ли это излишним самомнением или чем-то присущим демонам высшего порядка, но резня в Тавире была слишком ужасающей, чтобы просто закрыть на неё глаза.
Наги перешли все границы.
— Хочу домой, — вдруг поделился Ардэн, хотя вовсе не это тяготило его сердце сейчас. И эта самая непонятная причина сильно раздражала.
— Ну, третий принц, потерпи, надо и поработать прежде, чем вернуться в уютное гнёздышко, — ехидно просюсюкал Сод, за что тут же схлопотал несильный пинок под зад, хотя он даже не заметил, как Ардэн это провернул. Казалось, он всё так же продолжает сидеть в кресле у камина, играя на ладони с языками пламени.
— Эй, это не я рассорился с отцом и теперь должен инспектировать города! — возмутился Сод.
— Хотя, я теперь тоже должен этим заниматься, — грустно вздохнул он.
— А, — отмахнулся Ардэн, — всего-то на пять лет выгнал. Соскучится через два, будет звать, а я не вернусь, — довольно улыбнулся мужчина, от чего его лицо вдруг сделалось озорным и юным. — Надо и впрямь всё как следует изучить, — вновь став серьёзным, закончил он. — Может, сжечь их?
— Кого? — изогнув бровь, поинтересовался Содэн.
— Нагов, кого ещё? — глубоко вздохнув, сказал Ардэн, скинув искры с ладоней обратно в очаг.
— Я боюсь тебя ваше величество, когда ты начинаешь скучать, — монотонно пробормотал друг.
— Это правильно, — серьёзно кивнул Ардэн, прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла.
Иногда на него накатывала такая черная меланхолия, что всё, чем ему приходилось заниматься, будучи третьим сыном императора, казалось невыносимым. Он помнил, каково было сдержать себя в день, когда он прибыл на руины Тавира.
