"
"— Сегодня уроки будут отменены, — такими словами встретила нас на следующее утро Нэн. Стоило взглянуть на её осунувшееся лицо, чтобы понять, что это не просто так и причин для радости по лишнему свободному дню тут нет. — Великая мать сделает объявление, поэтому сразу как оденетесь, идите во второе кольцо в главный зал.
Не сказав ни слова больше, Нэн решительно направилась к выходу из крыла, в котором мы вчетвером спали. «Великая мать» так просто мы называли квисэн, что возглавляла наше сообщество. Никто из нас не знал, кто именно подарил нам жизнь.
Дети квисэн считались общими и воспитывались силами всей коммуны. У нас была лишь одна мать, которую мы все почитали и слово которой было законом. Все мы считались сёстрами друг другу. Конечно, одни сёстры были ближе, чем другие.
— Что происходит, Шанэ? — испуганно посмотрев на бледное лицо подруги, я тут же потянулась к ней, беря её за руку.
— Не знаю, но думаю ничего хорошего.
— Раз не знаешь, то нечего и болтать, — фыркнула Джерайя, направляясь в их с Фаис комнату, — не слышали, что сказала Уважаемая сестра? Идите одеваться!
— Ненавижу ее, — одними губами пробормотала Шанэ, какое-то время сверля взглядом захлопнувшуюся дверь.
— Не обращай внимания, — махнула рукой я, — будущая Великая мать говорит, — фыркнула я, и мы уже вместе расхохотались.
Войдя в зал, в котором я была лишь однажды в день своего первого взросления, когда впервые у меня пошла кровь, я ощутила невольный трепет. В день первой крови считается, что просыпается начало квисэн.
Это большой праздник, когда собираются все члены нашей семьи, чтобы поприветствовать новую сестру. Великая мать дарит особый подарок девочке. В тот день она подарила мне невероятной красоты изумрудный браслет, который с тех пор всегда был на моем запястье. Это была моя первая по-настоящему ценная и такая значимая вещь.
Сегодня зал не был украшен и вместо атмосферы праздника, внутри витала некая тревожность. По сути, мы вчетвером были ещё совсем детьми, которые большую часть времени проводили в тепличных условиях третьего кольца — кольца сердца, как называли его старшие.
Мы видели взрослых сестёр всегда такими красивыми и какими-то недосягаемыми, волшебными. Но сегодня вместо удивительных платьев, роскошно убранных волос и украшений в их прическах, все квисэн были одеты, как солдаты с туго забранными в пучок волосами. Все сёстры были вооружены. Ни тени краски на их лицах, лишь едва сдерживаемая усталость, будто никто из них давно как следует не отдыхал.
