На юге степи, где царствуют кочевые племена нагов и шакалов, на севере леса, где процветают волки, лисы, медведи и тигры. Запад под властью шаванэ, демонов иллюзий. На востоке всё ещё сложнее. После кровавой войны, что произошла около двадцати лет назад, эта часть континента считается самой опасной и неспокойной. Все обитатели нашего континента имеют двойственную природу, и каждый имеет своё демоническое нутро. Чаще всего звериное, иногда встречаются, такие как мы, самые закрытые классы демонов. Никто не знает, что мы такое на самом деле.
Да и слава богам… Есть ещё бесы, самые многочленные и мало почитаемые касты общества. Иногда, говорят, что они потомки неудачных смесков среди разных рас, но никто точно не знает, почему они настолько слабы и не имеют никаких сил или имеют промежуточный облик между демоном и зверем. Есть ещё и те, кто стоят над всеми — высшие демоны: драконы, фениксы, сильвы, ирты… и мы.
— О, чем задумалась, Лилэй? — слегка дёрнув меня за рыжую прядку волос, поинтересовалась сегодня смуглолицая Шанэ.
— Думаю, не пора ли попробовать отпроситься в город? В конце концов, мы не такие уж и дети… — тяжело вздохнула я.
Невозможность выйти за пределы квисэн-е порой становилась невыносимым бременем. Я просто задыхалась в замкнутом пространстве резиденции.
— Не выйдет, — отмахнулась подруга, — сегодня объявлено усиление. Они точно не разрешат…
— Правда? Почему? — редко, что могло потревожить обычно спокойный и замкнутый квисэн-е. Тем более, не единожды мужчины пытались проникнуть внутрь нашей резиденции, наивно веря, что беззащитные женщины ничего им не сделают.
Но было одно правило, которое свято чтилось квисэн всегда — если ты не «ночной гость» и самовольно проник внутрь, то тебя уже не отпустят, кем бы ты ни был, и какое бы положение не занимал. Наказание всегда будет смерть. И, пожалуй, на моей памяти такое проникновение было единственным, что могло превратить квисэн-е в разбуженный улей остро жалящих пчёл.
— Не знаю, слышала только, как Таис и Асанна докладывали о принятых мерах Нэн перед началом уроков.
— Ну, что ж, — усмехнулась я, беря подругу за руку и решительно направляясь в сторону общей столовой, — надеюсь это ненадолго.
Ненадолго не произошло. Если бы я знала тогда, что это был последний спокойный и беззаботный вечер в квисэн-е, попыталась бы провести его как-то по-особенному? Не думаю, что у меня когда-либо был выбор. Никто из нас не принадлежал самому себе.
