— Не хочу.
— Заведем альбом с засушенными цветами.
— Он тоже сгорел.
— А этот не сгорит, — настаивала я.
— Обещаешь? — прищурилась дочка.
— Клянусь, — отозвалась я.
Что удивительно, наша соседка тоже сошла рядом на остановке «Академическая». Но пошли мы по разным дорожка: она направилась по белой, а нам было велено топать строго по красной.
— Мамочка, — торжественно произнесла Деми, — я — молодец.
— Вне всяких сомнений, — согласилась я. — Но хотелось бы подробностей.
— Я узнала новое про нашу попутчицу и промолчала.
— О, ты взрослеешь, — улыбнулась я.
— Да, — гордо кивнула Деми. — Она не получит работу в Академии Целителей, потому что у нее характер неприятный, а там только-только от такой же неприятной женщины избавилась.
— Ясно. Что ж, повторюсь, ты молодец, Деми.
— Ой, нас встречают!
Я и не заметила, как закончилась извилистая красная каменная дорожка и мы оказались перед центральным входом.
— У нас редко бывают гости, — произнесла высокая, статная женщина с белоснежной гривой волос. — Добро пожаловать, по какому вы вопросу? У девочки вижу сильный дар, но ей рановато к нам.
Если только на подготовительные курсы.
— Здравствуйте, — тихо сказала я. — Нет, мы по другому вопросу. Я проектировщик алхимических зелий и ищу работу.
— Вот как? Значит, объявление все еще висит?
Я сдержалась и даже не вздрогнула. Если она так спрашивает, значит, больше им никто не требуется?
Собрав волю в кулак, я спокойно произнесла:
— Висит. Ему не позволяют упасть другие объявления, налепленные поверх.
Беловолосая прыснула со смеху и кивнула:
— О да, я одно время моталась туда каждый день, чтобы поднимать его наверх. А после отчаялась… Вы готовы доказать, что не просто так пришли?
— А вы гарантируете наличие вакансии?
— Отец-Хаос, да разумеется!
— У меня есть диплом, есть рекомендательное письмо, и да, я готова ответить на любой вопрос. Проектировать для вас зелья не буду, — я не сдержала злой ухмылки, — меня на этом уже ловили. Решите тестовое задание, а потом идите прочь, без оплаты и прочего.
— Меня зовут квэнти Арлетт, и я курирую алхимическую лабораторию. — Она наморщила нос. — Тогда мы поступим так: я дам вам тестовое задание и заплачу за него вперед. Это лучше, чем нанимать неизвестно кого и потом не знать, как избавиться.
Последнюю фразу она проворчала себе под нос и после добавила громче:
— А диплом об окончании Академии есть практически у всех.
— Приемлемо. Однако хочу заметить, что я из Империи и я, так уж вышло, слабосилок.
