— Доброй ночи, солнышко, — шепнула я и, дотянувшись, поцеловала Деми в макушку.
— Доброй ночи, мамочка, — засыпая, отозвалась она.
Утром мы позавтракали — каша на воде, но зато чай с сахаром и булка с маслом — и вышли на поиски общественной стоянки с платами.
— Мам, а что такое плат? — спросила Деми."
"— Сейчас увидишь, — улыбнулась я. — Плат — это сокращенное название. А полностью звучит так: летная платформа. То есть эта вещь помогает людям перемещаться. И нам не придется идти пешком, к Трем Академиям нас доставит общественный плат.
«А вместо оплаты я приложу к артефакту-считывателю все ту же бляшку с номером. Интересно, кто такой могущественный курирует Лисий Дом? Каждому обитателю раз в день доступны две бесплатные поездки в пределах Кальстора — это довольно серьезная помощь», — промелькнуло у меня в голове.
Без соседки, которая предлагала нанять ее няней для Деми, мы бы стоянку не нашли. Она не то чтобы горела желанием нам подсказать, просто и сама шла к остановке.
— У меня еще три дня, — она криво улыбнулась, — и дальше на улицу придется идти.
А здесь с бродяжками не церемонятся.
— Вот как?
— Угу, отлавливают и отправляют в дальние поселки, к морю. Там рабочих рук не хватает, — женщина поджала и без того тонкие губы, — а я не для того… Неважно. Не хочу соль выпаривать, и все остальное тоже не хочу.
А у меня отлегло от сердца. Если не найду работу, значит, поедем к морю. Пусть оно северное и неласковое, но… Работать я умею. Пусть не руками, но надо будет — научусь руками. Не страшно.
— Ух ты! Мама, ты посмотри, он как плоская лодочка!
— Скорее как треугольник с краями, — улыбнулась я. — Раньше такие платы назывались семейными, а теперь — общественными. Север развивается с невероятной скоростью.
«А Империя — нет». Но вслух я этого не сказала, последний год научил меня держать язык за зубами.
Приложив бляшку с ярко-сияющему кристаллу, мы поднялись на плат. Лесенка на самом деле могла бы быть и покрепче. Конечно, плат опустился довольно низко, но… Было страшновато.
Что удивительно, немногие пользовались услугами общественного плата. Это оттого, что час ранний или просто непопулярно? Хотя по Империи ходят упорные слухи, что на Севере каждый второй маг умеет открывать порталы.
— Мамочка, смотри!
— Это и есть Три Академии, — с улыбкой произнесла я. — Помнишь, у нас с тобой была марка Севера? Там были именно они.
— Я помню, как папа бросил альбом с марками в огонь, — тихо сказала Деми и отвернулась от Академий.
— Заведем новый.
