— Я могу помочь?
А я уже и забыла про…
— Простите, можно еще раз? Вы…
— Гел. — Он улыбнулся и скомандовал: — Tшepp, домой.
Огромный пес поднялся, отряхнулся и… Исчез.
— Собачка волшебная?
— К сожалению, — вздохнул Гел. — Вы впервые в Кальсторе?
— Да, а еще мамочка слабый маг и больше не сможет уменьшить чемоданы. Вы можете нам помочь? — выпалила Деми.
— К-конечно.
Он только рукой повел, и чемоданы… Ох, они уменьшились до размера наперстка.
— Где вы планируете остановиться?
— Я слышала, что в Кальсторе есть ночлежка для бездомных, — тихо сказала я.
Было нестерпимо стыдно стоять перед этим высоким, статным черноволосым красавцем и признаваться, что… Что поведешь свою дочь в ночлежку.
— А еще есть приют для тех, кто попал в трудную жизненную ситуацию, — негромко произнес Гел. — Я советую вам начать оттуда. Каша там жидковата, и дают ее всего один раз в день, но это лучше, чем ничего. Вы сможете находиться там месяц. Если устроитесь на работу и принесете подтверждающий свиток, то вас оставят до первой зарплаты и после помогут нанять квартиру.
— Спасибо, — хрипло выдохнула я. — Спасибо. У меня есть диплом, с отличием. Имперская сочетательная школа, специальность — проектировщик алхимических составов. Я… Я найду работу.
— Все хорошо, — он взял мою руку в свою и сжал, — вы справитесь.
Он перенес нас порталом.
— Этот дом принадлежит Хранителю Мудрости, — пояснил Гел. — Второй король Сагерта не может здесь жить по своим личным причинам. И его жена, подзуживаемая активной подругой, открыла здесь приют для взрослых.
Как сказала квэнни Маэлин, иногда даже взрослому нужно время, чтобы выдохнуть и найти себя. Идемте.
Оробев, я крепко взялась за ручку дочери и последовала за Гелом. Мужчина шел быстрым уверенным шагом, он явно был здесь не в первый раз.
— Нет ничего постыдного в том, что жизнь дает крен, — бросил он внезапно и кивнул на покрывшуюся нежными цветочками сливу, — я сажал. Жил здесь месяц, а потом… Потом моя жизнь круто изменилась и…
— Гел!
По дорожке к нам спешила сногсшибательно красивая рыжеволосая женщина в… В брючном костюме?! Кипенно-белая рубашка, жакет без рукавов и прямые узкие брюки, заправленные в изящные сапожки с высоким голенищем.
— Квэнти Нольвен. — Гел склонил голову. — Рад видеть вас.
— Когда-нибудь я заставлю тебя говорить со мной иначе, — фыркнула женщина. — Потеряшки?
— Из Империи, — кивнул Гел.
А я, прижав к себе Деми, стояла и молилась всем богам, чтобы сильная, опасная женщина не посчитала нас лишними.
