В случае опасности для себя или необходимости погони за посторонним четыре клана зверушек действовали слаженно, четко, словно одна стая. Хотя и поедали безжалостно трупы друг друга или сильно раненных особей.
И в момент переноса в этом дворе творилось нечто подобное «зачистке» уже поверженных и остывающих тел. Видимо, не так давно сюда сбросили пищу из каких-то миров, в том числе и медведя. Здоровенного, если судить по оскаленной гигантской пасти. Саму тушу зверушки уже частично съели и продолжали с ленивой борьбой растаскивать на части.
Кроме того, во дворе лежали тела двух петухов-переростков, трех мохнатиков и одного варана. Еще нескольких петухов и мохнатиков утягивали за ближайшие углы вараны. Шакалов же было перетоптано добрых два десятка – видимо, медведь попался с очень и очень буйным нравом! И эти два десятка тел шли на прокорм коллегам-хранителям из соседних дворов.
Все устали, насытились и были не совсем готовы к атаке на внезапно появившегося человечка. И тот, воспользовавшись благоприятной ситуацией, со всех ног бросился к ступеням входа.
Первые три секунды его никто не атаковал. А вот потом…
Шакалы зашлись диким воем, мохнатики устрашающе рыкнули, петухи заклекотали с орлиной яростью, вараны зашипели.
Но скорость была набрана отличная, и от первого метнувшегося ему в ноги шакала парень избавился мощным ударом бронированного ботинка. Главное было не споткнуться, а от зверей прекрасно защищала хаюшь.
На полпути к ступеням бегущего встретили сразу два шакала и невесть как успевший туда петух.
Пришлось выпустить структуру миража – собственную копию, а самому метнуться в сторону. Помогло! Пока три стража в общей свалке пытались разобраться, кого же они кусают с яростным остервенением, юный Торговец, подправив направление бега, вновь ринулся к ступенькам. Пять шакалов, до сих пор лежавших там на страже и уходивших оттуда крайне редко, показались ему несерьезной преградой. «И не с такими справлялся!» – подумал он. Но зверушки не бросились вниз сломя голову, а выстроились цепью и медленно двинулись на противника.
Создавалось впечатление, что они – натренированные загонщики и расчетливо готовятся встретить появившееся на их территории постороннее существо.
Но и это не испугало Хотриса. Его тело сейчас кипело такой энергией, что ему любое море казалось по колено. Хорошенько разогнавшись, он высоко подпрыгнул перед самыми клацнувшими челюстями и перемахнул через живую преграду. Приземлился и, не снижая скорости, прыгнул на первую ступеньку.
