Он вытащил из кармана несколько долларовых купюр и швырнул их на стол. – Понятия не имею, сколько стоит ваш сеанс, но, может, уделите мне сейчас время?
– Заберите деньги. – Предсказательница отодвинула от себя зелёные купюры. Закрыв глаза, она поводила в воздухе руками, издавая какие-то монотонные звуки. Потом наклонилась через стол к Ксавиану. – Хорошо, что ты пришёл, избранный, – прошептала она. – Только ты способен предотвратить новый потоп, который через семь дней может уничтожить Землю.
– Кто, я? И что это ещё за потоп? – Ксавиан опять занервничал и стал ковырять под столом ногти.
– Молчи! Лучше бы для этой миссии выбрали кого-нибудь другого. Но увы, только тебе, и никому другому, предначертано спасти мир.
– Вот как. И что же я должен сделать?
– Вызволить волшебную рыбку из щупалец королевы осьминогов. Но на пути тебя поджидает много опасностей.
Не удержавшись, я съязвил:
– Ещё бы, в книжках с избранными часто так и бывает.
– Стоп! – крикнула Финни, махнув теснящемуся рядом с нами кинооператору.
– Чёрт побери, Тьяго, тебе нужно не импровизировать, а просто произнести свои реплики!
– Прости, – сказал я. Трудно воспринимать всерьёз выдуманную Крисом историю. Но диалоги у него получаются живые – этого у него не отнять.
Мы сняли ещё один дубль. На этот раз оговорилась Финни и от досады стала рвать на себе серебристый парик.
– Ну, тебя-то, похоже, не выбрали, – сказал я ей.
– Молчи, бессовестный! – напустилась она на меня, и наша съёмочная группа, заглядывающая с улицы в окошко, захихикала.
Когда мы снимали третий дубль, у камеры посреди сцены сел аккумулятор. Хорошо, что у Барри нашёлся запасной – а то пришлось бы ждать два часа, пока зарядится. На четвёртый раз нам наконец удалось сыграть сцену целиком, и Финни поведала Ксавиану:
– Если тебя интересует, какую награду получишь за свои труды…
– Да не важно, у моих родителей денег куры не клюют и…
– …в награду тебе выпадет шанс освободить своего отца! Его тоже держит в заточении королева осьминогов.
Но если ты провалишь миссию, она его сожрёт. На завтрак.
Мы мрачно посмотрели друг другу в глаза. Потом Финни выпрямилась и сказала:
– Снято! Этот дубль удачный. Завтра можно снимать следующую сцену.
– Нет, ну серьёзно: «сожрёт на завтрак» – полный бред, – пожаловался я Крису. – В это же никто не поверит. Осьминог способен проглотить разве что рыбу или устрицу.
– Это не обычный осьминог, а королева осьминогов, – отмахнулся Крис.
