– Я ещё не встречал девочек с такими красивыми…
– Надо же, как вы усердно обзваниваете зоомагазины. – Мы все трое вздрогнули, а мы с Шари отпрянули друг от друга. К нам вернулась мисс Уайт, а поскольку двигалась она бесшумно, как пантера, мы ничего не услышали.
Один только Рокет не утратил самообладания:
– Звонить больше ни к чему: подходящий грызун уже заказан.
– Так быстро? – удивилась мисс Уайт. – Где его забрать?
– Нам его привезут сюда, – гордо улыбнулась Шари.
Я увидел в тёмных глазах мисс Уайт недоверие.
– Объясните-ка поподробнее, – потребовала она.
Кровь бросилась мне в лицо. Я прекрасно знал, что она не желает иметь дела с Аланом Дорном, и всё равно ему позвонил. Когда я признался в этом, лицо учительницы борьбы стало холодным и замкнутым.
– А ты его спросил, что он за это хочет? – напустилась она на меня. – В жизни ничего не даётся даром – пора бы тебе это усвоить! И цена тебе может не понравиться.
– Но он… он обещал нас поддерживать. Это подарок, а не кредит, который надо выплачивать, – возразил я.
– Посмотрим, – пожала плечами мисс Уайт. – Откуда у тебя вообще его номер, Тьяго?
Я вспомнил, что́ она недавно рассказывала мне на крыше. Как мы говорили о Джеке Кристалле. И я специально соврал, стараясь говорить как можно убедительнее:
– Алан Дорн мне сам его дал, когда мы познакомились.
– Ну ладно, теперь уже всё равно ничего не изменишь. – Мисс Уайт огляделась. – Надеюсь, Дорн хотя бы быстро доставит животное. Не слышали, послал ли этот Пушок, или как там его зовут, дальний зов?
Мы все трое покачали головой.
"
"– Не думаю, что он общается на расстоянии: ведь он сначала принял нас за курьеров, – заметил Рокет, мозг которого работал как хорошо смазанный механизм. – Наверное, какой-нибудь оборотень регулярно проходил близко к дому или выдавал себя за почтальона или ещё за кого-нибудь, чтобы кролик пересказал ему мысленно, что́ ему удалось подслушать.
– Надо проследить, чтобы он не удрал, – мрачно проговорила мисс Уайт.
– Уверена, что он только и ждёт удобного момента, когда за ним не будут наблюдать, чтобы превратиться, украсть в доме одежду и попытаться сбежать.
– А как же клетка? – возразила Шари.
– Она из проволоки с пластмассовыми зажимами? Он, когда начнёт превращаться, разнесёт её с полпинка – даже царапин не останется. Я послежу за чёрным ходом, а вы рассредоточьтесь вокруг дома, ясно?
– Ясно, – кивнул я, и мы заняли наблюдательные посты по периметру виллы и сада.
