Вдохнула всей грудью уже привычный яблочный аромат, и на мгновение забыла обо всем на свете.
Рэй улыбнулся. Широко, радостно, облегченно.
— Ты пришла…
Легкая заминка — и у меня само собой вырвалось:
— Ника. Меня зовут Ника… Добрый вечер, Рэйнард.
Глава 24
Мы беспрепятственно миновали охрану на воротах, немного попетляли по аллеям, дорожкам и вышли не к королевскому дворцу, как я предполагала, а к небольшому уютному особняку, расположенному чуть в стороне от других строений. Здесь даже свой собственный сад имелся, отделенный от парка высокой кованой оградой.
В доме — пустом, на удивление тихом — сразу же поднялись на второй этаж, в просторную светлую гостиную.
Я с любопытством огляделась. Так вот где обитали светлейшие новобрачные! Интересно, мне теперь выделят спальню Алианны? Мысль эта неприятно кольнула, и Рэйнард, будто отвечая на невысказанный вопрос, произнес:
— Я всегда здесь останавливаюсь, когда приезжаю в Плеф. В этот раз его величество попросил меня занять дворцовые покои.
На время отбора. Теперь я решил снова сюда перебраться и прислугу сменил полностью. Думаю, здесь нам будет удобнее.
Я пересекла гостиную, опустилась на диван, но сидеть не смогла. Не помню, когда я в последний раз так сильно нервничала. Быстро поднялась и отошла к окну — стоять все-таки было легче.
— Сменил прислугу? А как ты это объяснил?
— Никак, — светлейший невозмутимо пожал плечами, — приказал и все.
Приказал…
Да уж, инквизитор, драгх и племянник короля имеет полное право ни перед кем не отчитываться.
— Тем более отбор все равно уже закончился, — продолжал лорд, каким-то немыслимым образом оказываясь возле меня. Только что стоял у двери, на другом конце комнаты, и раз — уже рядом.
— И кто победил?
Не то чтобы меня так уж это интересовало, просто от его близости ноги стали ватными, а мысли в панике бросились в разные стороны.
— Никто.
Рэйнард сделал последний шаг и начал распутывать завязки моего плаща, который я так и не успела снять.
Аккуратно, нарочито медленно. И вроде ничего особенного не делал, а атмосфера в комнате сразу сгустилась, и у меня дыхание перехватило от какой-то особой интимности этого действия.
— После истории со Стилсом эрлы прервали визит и покинули Вагуа. — Рэйнард словно и не замечал моего состояния. — Тхеирцы — своеобразный народ. Они считают, что предательство бросает тень не только на того, кто предал, но и на того, кого предали. Тем более если это правитель.
