Это было одновременно вопросом и мольбой.
Он махнул рукой, и его крылья постепенно исчезли.
— Можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь. Оставайся здесь навсегда, если тебе этого захочется.
— Мне… мне в любом случае придется вернуться.
— Одно слово и это будет сделано.
Он действительно имел это в виду. Даже несмотря на ту ярость в его глазах, указывающую на то, как сильно это ему не нравилось. Он вернет меня в Весенний Двор, как только я попрошу.
Вернет в тишину, к тем часовым, к жизни полной безделья, с бесконечными платьями, ужинами и планированием торжеств.
Он положил ногу на ногу.
— Когда ты в первый раз пришла сюда, я сделал тебе предложение: помоги мне, и еда, кров и одежда… Все это будет твоим.
В прошлом я была попрошайкой. Мысль о том, чтобы делать это сейчас…
— Работай на меня, — сказал Рис. — Я, в любом случае, должен тебе. А все остальное мы будем решать день за днем, если потребуется.
Я посмотрела в сторону гор, словно могла увидеть Весенний Двор на юге.
Тамлин будет в ярости. Он разорвет поместье на кусочки.
Но он… он запер мне. Или он настолько чудовищно недопонял меня или же то, что случилось Под Горой так сломало его, но… он запер меня.
— Я не вернусь.
Слова отозвались во мне похоронным звоном.
— Не до… не до тех пор, пока не разберусь со всем этим.
Я столкнулась со стеной злости, печали и откровенного отчаяния, когда мой большой палец скользнул по свободной полоске кожи, где раньше было кольцо.
В один прекрасный день.
Может… может Тамлин придет за мной. Исцелит себя, ту рваную рану с гноящимся страхом. Может, я разберусь в себе. Я не знала.
Но я знала, что если бы я осталась в том поместье, если бы меня снова заперли… Это могло бы стать окончанием того разрыва во мне, что начала Амаранта.
Рисанд призвал кружку горячего чая из ниоткуда и передал ее мне.
— Выпей это.
Я взяла кружку, позволяя ее теплу проникнуть в мои холодные пальцы. Он ждал, пока я сделаю глоток, а затем вернулся к наблюдению за горами.
Я сделала еще один глоток — перечная мята и… лакрица и другая трава или специя.
Я не собиралась возвращаться. Возможно, я никогда даже не… смогу вернуться. Не из Под Горы.
Когда кружка была наполовину пуста, я попыталась сказать что-нибудь, что угодно лишь быть прервать давящую тишину, что пугала меня.
— Та тьма — это… часть силы, что ты подарил мне?
— Можно предположить, что это так.
Я допила содержимое кружки.
