"
"У меня заняло некоторое время, чтобы придумать ответ, поразмышлять о той маленькой пустоте во мне, и чем она раньше была, и каково это было чувствовать. Но потом я все же написала:
«Было время, когда все, чего я хотела — это достаточно денег, чтобы я и моя семья были сыты, а я могла проводить дни за рисованием. Вот и все, что мне было нужно. Больше ничего.
Пауза. Затем он написал:
«А сейчас?»
«Сейчас», — ответила я, — «Я не знаю, чего хочу. Я больше не могу рисовать»
«Почему?»
«Потому что эта часть меня пуста».
Хотя, возможно, той ночью, когда я увидела его на коленях на кровати… это немного изменилось. Я раздумывала над следующим предложением, а затем написала:
«Ты всегда хотел быть Высшим Лордом?»
Слишком долгая пауза.
«И да, и нет. Я видел, как правил мой отец, и с самого юношества знал, что я не хотел быть таким как он. Поэтому я решил, что буду другим Высшим Лордом; я хотел защищать моих людей, изменить взгляды об иллирийцах, и избавиться от коррупции, что досаждала этим землям.
»
На какой-то момент я не могла остановить себя и не сравнивать: Тамлин не хотел быть Высшим Лордом. Он ненавидел быть Высшим Лордом — и может быть… может быть это было одной из причин, почему его двор стал таким, каким он был сейчас. Но Рисанд, с его взглядами, с его волей и желанием, и страстью к тому, что он делает… Он построил нечто другое.
А затем ввязался в войну, чтобы отстоять это.
Это было то, что он увидел в Тарквине, и почему те кровавые рубины задели его так сильно.
Еще один Высший Лорд с таким же взглядом — радикальным взглядом о будущем Прифиана.
Поэтому я написала в ответ:
«По крайней мере, ты компенсируешь свой бесстыдный флирт будучи потрясающим Высшим Лордом».
Этим вечером он вернулся, самодовольно улыбаясь, как кот, и вместо приветствия сказал:
— Потрясающий Высший Лорд?
Я направила воду, которой хватило бы на полное ведро, прямо ему в лицо.
Рис не потрудился укрыться от нее. И вместо этого он потряс мокрыми волосами, как собака, обрызгивая меня пока я не завизжала и не устремилась прочь.
Его смех достиг меня на ступеньках.
Зима медленно ослабляла свою хватку, и проснувшись одним утром, я обнаружила письмо от Риса около моей кровати. Без ручки.
«Этим утром не будет никакой тренировки с твоим вторым по счету любимым иллирийцем. Королевы наконец-то удосужились ответить нам. Завтра они прибудут в твое семейное поместье».
У меня не было времени для переживаний.
