Вроде бы оно должно принести облегчение: есть ещё кто-то на моей стороне, но… «Хватит!» — оборвал я себя. Хан принёс мне много клятв, сам, и его никто не просил. Это клятвы души и крови, против них пойти нереально.
— Спасибо! — поклонился Тимучину. Ни низко, ни раболепно, а с уважением к равному по силе и духу. Движение получилось плавным, отточенным, как у человека, знакомого с этикетом разных стран и народов. — Но и я в долгу не останусь. Жаслан! — крикнул, не оборачиваясь.
Звук моего голоса прорезал гул толпы.
Я знал, что он услышит, даже если бы позвал шёпотом. Монгол откуда-то выскочил, словно материализовался из воздуха. Его движения были быстрыми, но не суетливыми, каждый шаг точен и рассчитан. Воин до мозга костей, даже когда просто подходит на зов. Жаслан встал по центру зала рядом, положил руку на меч, готовый к любому приказу.
— Переводи! — приказал ему. Момент дипломатический, исторический, и я должен был соответствовать. — Я заключаю союз с Монголией.
Жаслан кивнул и начал говорить.
Его голос звучал чётко, каждое слово выверено, без лишних эмоций. Идеальный переводчик — не добавляет и не убавляет."
"— Вы получите зелья лечения, выносливости, скорости, силы, от боли, — продолжил я и при каждом названии видел, как загораются глаза монгольских военачальников. Они понимали ценность этих средств, их преимущество на поле боя.
Хан стоял неподвижно, но следил за каждым моим жестом, каждым изменением выражения лица. Он слушал не слова, а то, что скрывалось за ними.
— Помимо этого, кристаллы. Моя земля богата ими. И это ещё не всё, — я сделал драматическую паузу, давая переводчику время, а слушателям — возможность осознать ценность предложения. — Оружие современное, защиту, машины, артефакты — всё для вашей победы.
По залу прокатился восхищённый вздох, кто-то ударил рукоятью меча о щит, создавая ритмичный, нарастающий гул. Я чувствовал энергию, исходящую от монголов — дикую, первобытную, жаждущую битвы и побед.
Тут уже хан на меня смотрел с интересом.
Его взгляд стал острее, внимательнее. Морщины на лбу собрались в глубокие борозды, словно он пытался разгадать новую загадку. Руки слегка напряглись, пальцы сжались.
— Даже когда я «отдыхаю», работаю, — подмигнул, копируя его же жест. Маленькая месть за предыдущую шутку. — И побольше твоего. Уже понял, что ты задумал.
Хан подался вперёд, его глаза сузились. В них мелькнуло удивление, смешанное с уважением. Он не ожидал, что я так быстро разгадаю планы.
