Ты не казнишь меня, — отчеканила я, крепче прижимая ребенка к груди. — По крайней мере, открыто. Что скажет народ, если король отправит на плаху только-только родившую женщину? Если оставит собственных детей сиротами в первые же дни их жизни?
Я блефовала. У меня тряслись поджилки. Ведь Вейлу ничего не стоило убить меня прямо сейчас! А выйдя из комнаты, сказать, что сложная беременность королевы закончилась плачевно. Сколько там женщин умирало при родах в Средневековье? Но я чувствовала, как дыхание малыша тихонько щекочет мне ключицу.
И играла ва-банк.
Вейл удивленно вскинул брови. Ах да. Настоящая Микаэла даже тоном таким никогда не говорила. Но впечатлился Вейл ненадолго.
— Это не мои дети, Микаэла, — отчеканил он, глядя сверху-вниз. — Народ не станет плакать о распутной девке. Но ты права: казнить я тебя не собираюсь. Много чести — собирать народ на площади ради такой, как ты.
Вейл презрительно усмехнулся. От этой ухмылочки у меня мороз побежал по коже.
— Что ты задумал? — прошептала я, уже не в силах притворяться смелой.
Я знала: Вейл нередко раздавал приговоры. Так прозвучали и его слова:
— Отправишься на остров Бедствий на первом же корабле. Как изменница.
В моей голове вспыхнуло все, что слышала Микаэла об этом страшном месте. Сосланные на этот остров уже никогда не возвращались. И зачастую быстро гибли.
Тем временем Вейл направился к двери. Уже положив ладонь на ручку, он остановился с тяжелым вздохом.
— Я считал дни до того, как смогу взять на руки своего наследника. Мне жаль, что я так ошибся в тебе, — Вейл разочарованно покачал головой. — И ты поплатишься за это.
Отрезав это, он вышел за дверь. Я вскочила с кровати, путаясь с непривычки в слишком длинной ночной рубашке. Мне нужно было его остановить! Доказать, что я не виновата!
— Нет, нет! Вейл, подожди! Послушай меня…
Я вскрикнула от боли, хватаясь за живот. И похолодела, почувствовав горячую влагу.
Ведь на моем подоле расплылось алое пятно. Перед глазами поплыло, и я рухнула на пол, проваливаясь в темноту.
Пе зря лекари твердили, что Микаэла может не пережить роды?
Глава 1
Меня разбудил какой-то мерзкий запах. Я дернулась, поморщилась, но мне безжалостно удержали голову.
— Дыши давай, — проворчала уже знакомая целительница. — Что, нюхательную соль никогда не нюхала?
Мне захотелось истерически рассмеяться.
