А малыши плакали у моих ног в промокших от брызг пеленках.
Позади раздался грохот. Это рухнула подбитая кракеном мачта. А огромные щупальца полностью обхватили корабль, утягивая его под воду. Я в панике заработала руками быстрее. Не хватало, чтобы нас зацепило волной! Ведь шлюпку кидало по воде без жалости. Ветер бил в лицо, от холода и напряжения немели руки. Но я продолжала упрямо грести. Куда? Да просто подальше от этого монстра!
— Только не это… — прошептала я, увидев, как среди волн мелькнула черная чешуя.
Кракену не хватило корабля! Темное щупальце взметнулось над водой.
Я со вскриком бросила весла. И резко нагнулась, чтобы подхватить малышей, прижать их к себе. Чтобы удержать их, если лодку перекинет… а потом? Я понятия не имела, как выплыть с двумя детьми на руках!
Это движение заставило кракена промахнуться. Вместо того, чтобы обвить меня и утащить, он лишь проехался щупальцем по моему затылку. По ощущениям, по нему ударили камнем!
Я глухо застонала, сквозь нарастающую пелену видя уже силуэт огромного осьминога, который, наполовину высунувшись из воды, устремился в сторону.
Кажется, к кому-то из моряков, кто хватался за обломок, болтающийся по волнам? Этого я уже не увидела. От удара потемнело в глазах, и я повалилась на дно лодки вместе с детьми.
Я очнулась от яркого солнца, которое било в глаза. И от хныканья детей. Первое, что я сделала, — это потянулась к малышам дрожащими руками, чтобы осмотреть их со всех сторон. Меня до сих пор трясло от одной только мысли, что мы пережили страшный шторм в утлой шлюпке.
А еще и нападение кракена! Беглый осмотр шлюпки показал, что мы потеряли весла. И шлюпка медленно дрейфовала по спокойной воде.
— Мои хорошие, мои родные… — шептала я на все лады, прижимая сыновей к груди.
И даже не чувствовала, как заливаю своими слезами их маленькие лица. К счастью, ощутив мои теплые руки и биение сердца, дети притихли и даже перестали плакать. Один из близнецов уснул на руках. Бедняжки! Как же сильно они вымотались, наплакавшись за то время, пока я была в отключке? И не только вымотались, но и проголодались, наверное?
— Сейчас мамочка вас покормит… — мой голос дрожал, когда я развязывала ленты на платье, освобождая грудь.
Но сбылись мои страхи! У меня пропало молоко. И сколько бы голодные близнецы ни тянулись к моей груди, ни капли молока не попало на их губы. Я не выдержала и разрыдалась. Неужели мне и малышам уготована страшная смерть от голода? И мои дети умрут первыми?"
"Но долго плакать мне не пришлось.
