— А тогда, когда нас так качнуло, я подумал, что это может быть настоящий кракен! — воскликнул Кристиан, дирижируя себе рукой, в которой был зажат пирожок с капустой, чтобы изобразить волну.
Я вздрогнула.
— Что такое, мама? — Вилли заерзал на стуле, поворачиваясь ко мне. — Компот невкусный?
Я посмотрела на стоящую передо мной чашку потерянным взглядом, будто только что вспомнила о ее существовании.
— Нет… Просто вспомнила о кракене, который напал на корабль тогда, много лет назад. Когда вы были еще совсем маленькими.
— Нужно было сразу послать папе письмо! И он приехал бы к нам! — улыбнулся Вилли и с энтузиазмом вгрызся в свой пирожок.
Ага. Только тогда я была не в курсе, кто именно их папа. И много лет жила с мыслью, что это Вейл. Из-за того, что один трус не сумел сказать правду! Но сейчас, глядя на то, как Кристиан развлекает детей, как они смеются и слушают его, едва не разинув рты, я не могла злиться на него в полную силу.
— Я мог бы вместе с вами растить устриц! А почему у них нет имен? Представьте, как они болтали бы между собой!.
. — Кристиан изобразил двумя руками …клювики…, чтобы показать раскрывающиеся ракушки, и рассмеялась даже я.
Однако чем ближе было ко дворцу, тем я становилась напряженнее. Ведь я не знала, как повернется разговор с Вейлом. И это оказались не пустые опасения. Ведь когда мы приехали и вошли во дворец, встречать нас вышел вовсе не Вейл! А какая-то девушка в пышном, богато расшитом платье.
— Кто это? — прошептала я, поворачиваясь к Кристиану.
Ответить он не успел. Незнакомка подошла к нам, улыбаясь одновременно и приветливо, и как-то по-змеиному.
— Добро пожаловать, Микаэла. Вейл в отъезде, поэтому я решила встретить вас лично. Я ведь, вполне возможно, скоро стану его женой, поэтому и подумала, что будет неплохо повести себя как хозяйка.
На ее губах, как приклеенная, висела улыбка. Только вот в глазах так и читалось: …Тебе здесь не место, Микаэла!.
.
Глава 24
По приказу Франчески нам моментально устроили чаепитие в небольшой уютной гостиной. Детьми занялась служанка, чтобы отвести их в комнату, где они смогут отдохнуть с дороги. Я же расположилась на удобном мягком диванчике рядом с Кристианом. Франческа села по другую сторону низенького столика в кресло, держа в руках изящную чашечку с золотыми узорами по белому фарфору. По-видимому, хотела нам что-то сказать.
