И как только Даниэлла успела за полтора часа?
– Мой подарок вам, милорд, – она протянула платок Лорду.
– Благодарю, – Максимилиан улыбнулся.
Вместе с его улыбкой померкли взгляды некоторых конкурсанток, рассчитывающих на провал Даниэллы. Стало понятно, что серебристая вышивка обеспечила ей выход в следующий этап конкурса.
Тоня, согласно жребию, оказалась последней, кто должен продемонстрировать опыт. Она не стала мучить себя мыслью, хорошо это или плохо, сосредоточилась на другом. Зрелищным эксперимент делает подача – любил говаривать профессор Пыжик Эммануил Карлович, который вёл на первом курсе лабораторный практикум.
А, значит, Антонине нужно проделывать все манипуляции с обаянием Дэвида Копперфильда.
– Мне нужен доброволец, – произнесла она как заправский фокусник. Еремей тут же соскочил со скамьи, где в окружении дам наблюдал за ходом состязания. – Беспристрастный, – остановила моряка Тоня.
– Подойдёт ваш покорный слуга? – вызвался церемониймейстер.
Антонина благодарно кивнула.
– Здесь у меня обычный сахар, – она подала ему миску, чтобы он мог убедиться.
Тот попробовал щепотку:
– Хм, действительно сахар, – подтвердил авторитетно и продефилировал с посудиной мимо членов жюри, предлагая каждому желающему попробовать. Пробовали все. Тоня мысленно поздравила себя – значит, шоу заинтриговало.
– Здесь сода, – продемонстрировала она вторую миску.
Вирджиль, не моргнув глазом, снял пробу и с соды, и пустил посудину по кругу."
"– Здесь спирт, – указала Антонина на бутылку.
Церемониймейстер взял сосуд в руки, взболтнул и собрался было приложиться.
– Вирджиль, – остановил его Максимилиан. – Я думаю, спирт можно определить и по запаху.
– Это он, – кивнул тот и снова предоставил всем желающим убедиться.
– А это обычный песок, – Тоня высыпала горкой на столик для экспериментов содержимое бумажного кулька.
Песок Вирджиль пробовать не стал, но внимательно изучил на ладони горстку.
Теперь, когда все убедились, что компоненты взяты самые обычные – никаких запрещённых зелий, пора было переходить к действу.
Горку песка Тоня пропитала спиртом. Чуть примяв вершину, насыпала на неё перемешанные сахар и соду, и подожгла. Первые несколько секунд не происходило ничего интересного, но потом прямо из середины горки начала расти вверх пепельно-чёрная змея. Она извивалась и шипела, как настоящая. И с каждой секундой увеличивалась в размерах всё быстрее и быстрее. Одна из членов жюри взвизгнула, забыв о солидности, чем добавила драматизма и зрелищности.
