– А не рановато, Вирджиль? – подавился кофе Макс. – Прошло всего два месяца.
– С твоей-то прытью, Макс… – усмехнулся друг."
"Вечернюю корреспонденцию Антонине доставили прямо в её лабораторию. Красочные конверты обещали, что содержимое окажется чем-то исключительно приятным. Любопытство распирало. Тоня решила на сегодня закончить с экспериментами. Она составила новенькое блестящее оборудование в такие же новенькие блестящие шкафчики. Пробирки и колбы отправила на стеллажи. Сняла перчатки и очки, помыла руки. Перед тем как выключить свет и выйти, окинула свои владения любовным взглядом.
У неё каждый раз теплело в груди, когда вспоминала, как Макс привёл её сюда в день свадьбы с завязанными глазами. Снял повязку – и она обомлела. Кто ещё мог бы похвастаться подобным подарком от жениха – собственной лабораторией?
Читать письма Тоня расположилась в любимом кресле в их с Максом апартаментах. Раскрыла один яркий конверт, затем другой, и расплылась в улыбке от уха до уха. Два приглашения на свадебную церемонию: от Николь и Гамильтона и от Шарлоты и Еремея.
Антонина думала, что это только в фильмах такое бывает, чтобы племянница и тётушка выходили замуж в один день. Но нет, листочки, украшенные цветочками и завитушками, свидетельствовали, что ровно через месяц в свежевыстроенной таверне, под названием «Мечты сбываются», состоятся сразу две брачные церемонии. А затем обе пары новобрачных совершат свадебное морское путешествие к Южным островам Средне-Западного архипелага, где произрастают гигантские ананасы, а карликовые розовые антилопы едят баранки у туристов с рук.
Кроме двух красочных конвертов был ещё один – простой белый без обратного адреса. Тоня догадывалась, от кого послание – от Белинды. За прошедшие два месяца это была третья её весточка. Первую Антонина получила в день расставания. Белинда написала, почему скрылась сразу после окончания финального конкурса, даже не попрощавшись:
Думаю, будет лучше, если я покину резиденцию, как можно скорее, пока никто не понял, что «Белинд» на самом деле две.
Насчёт родителей – не переживай. Они не стали настаивать, чтобы мы обменялись, и женою Лорда стала я. Мне удалось их убедить, что Максимилиан почувствует подмену и вспыхнет скандал. Твой с ними договор аннулирован.
Второе послание от Белинды Тоня получила через пару дней. В письме проскальзывали грустные нотки.
Я долго тешила себя надеждами, что Брайон действовал из добрых побуждений. Но вчера мне удалось добраться до его записей.
