Алька привстала, онемев от изумления. Поезд! Господи, здесь совсем рядом проходят рельсы! Вскочив, она захромала в ту сторону, откуда доносился звук, и даже успела выбежать на опушку. А в следующий миг ее схватили сзади.
Хватка оказалась мертвой: одной рукой преследователь зажал ей рот, другой стиснул руки за спиной, и извивающаяся Алька ничего не могла поделать. Она уже чувствовала холод лезвия на своей шее, как вдруг ее резко развернули, и она оказалась лицом к лицу с Макаром Илюшиным.
– Тихо, – наклонившись к ее уху, приказал Илюшин. – Где он? Где-то поблизости?
Женщина смотрела на него огромными глазами, замерев, словно под гипнозом. На исцарапанном лице застыло странное выражение.
– Ливи, это я! – Илюшин осторожно встряхнул ее. – Не бойся, это я, Макар. Помнишь – «Артемида», Перигорский, расследование? Я искал тебя вместе с Крупенниковым. Сейчас он остался в клубе, а я поехал сюда один. Кстати, тебя все ищут, и Лямин тоже, и сам Игорь Васильевич.
Он быстро называл знакомые ей слова и фамилии, опасаясь, что сейчас она потеряет сознание, не найдя объяснения происходящему.
– Я тебя помню… – прошептала Алька, приходя в себя. – Охотничья собака лысого…
– Что? – Он вдруг сообразил. – Да-да, совершенно верно. Именно так. А теперь скажи мне, где он?
– Я не знаю, – сглотнув, заскулила она, вцепившись в него обеими руками. – Он рядом, рядом! Он убьет меня!
– Не убьет. Быстро, сюда.
Он потащил Альку за собой, уводя ее с опушки, на которой оба были видны как на ладони, но они успели сделать лишь несколько шагов.
– Я с ней сам справлюсь, – проговорил запыхавшийся голос за его спиной, и Макар обернулся.
В десяти шагах от него стоял темноволосый парень с приятным, хоть и невыразительным лицом. В правой руке его поблескивал скальпель. Из искривленного носа подтекала тонкая струйка темной крови, и парень стер ее тыльной стороной ладони, оставив размазанный над губой след.
Илюшин не стал тратить время на разговоры.
– Беги, – бросил он через плечо окаменевшей Альке, а сам двинулся навстречу убийце.
Она не тронулась с места.
– Беги, тебе сказано! – повторил Илюшин, не сводя глаз с усмехнувшегося парня.
– Крыса… – сказал тот. – Они все такие.
– Да беги же, черт возьми! – рявкнул Макар, и Алька отступила на несколько шагов.
В ту же секунду парень бросился ей наперерез, занося руку со скальпелем для удара.
