Макс тянул, сколько мог, приближался постепенно, вдыхал её смородиновый аромат — пытался довольствоваться только этим. Но он не железный. Когда её дыхание участилось, он сорвался. Плотно прижал к стене, чтобы она ощутила силу его желания. Коснулся губ сначала нежно. Но опять надолго его не хватило. Поцелуй сделался настойчивым и жгучим.
Чтобы дать отдышаться он губами спустился к шее.
— Макс… — едва слышно выдохнула она.
Как он мечтал услышать своё имя, сорвавшееся с её губ…
Они оба не уловили стука в дверь.
Опомнились лишь, когда услышали виноватый кашель.
— Прошу прощения, милорд.
Макс развернулся. Вирджиль маячил в дверном проёме с совершенно невозмутимым видом, если не считать того, что у него подозрительно дёргался уголок рта.
— Чего тебе? — недовольно буркнул Макс, заслоняя спиной Тоню, чтобы она могла проскользнуть в ванную комнату.
— Прошу прощения, милорд, — повторил Вирджиль, — искал Белинду. Она так поспешно скрылась, сразу после окончания конкурса, что я не успел официально объявить её победительницей.
А процедура должна быть соблюдена. Зрители не расходятся. Хотят поприветствовать вашу будущую супругу. Не могли бы вы попросить её… э… снова одеться и вернуться ненадолго в Торжественный Зал.
— Хорошо. Через десять минут будет, — Макс подошёл закрыть за Вирджилем дверь.
Тот, прежде чем ретироваться, ещё раз извинился, уже не пряча улыбку:
— Прости, Макс, не предусмотрел твоей прыти. Я же ещё даже не успел сделать официальное объявление.
И уже из коридора:
— Перейти, что ли, и мне на кофе?
Эпилог. Сюрприз для Лорда
— Вирджиль, вот скажи мне, что ты всё строчишь и строчишь? — Макс перегнулся через стол, пытаясь заглянуть в записи церемониймейстера.
— Вы же знаете, милорд, документирую, как проходил конкурс, — невозмутимо ответил тот. — Для истории.
— Сколько ж можно документировать? Прошло уже больше двух месяцев. За это время целый роман можно было написать, — подтрунил Макс."
"— Видите ли, милорд, конкурс вышел необычным.
Взять хотя бы тот факт, что победительница выступала под псевдонимом Белинда, когда на самом деле её имя Антонина. Ничего подобного за всю историю Абсильвании не было, — Вирджиль обмакнул перо в чернила и с важной серьёзностью добавил: — Такой уникальный конкурс нужно запротоколировать с особой тщательностью. Не хочу упустить ни одной, даже самой мелкой, детали.
— Угу. Конкурс с сюрпризом, — улыбнулся Макс.
Да уж, сюрприз Тоне удался.
