— Да я же вижу её насквозь! Алхимичка-змеюка! Они все такие! — процедила желчно. — Как только допустили до конкурса?! Сознавайся, куда подливала отраву? В чай?
Вот оно что. Про зелье Пенелопа не в курсе.
— Мама, выйди! — слова прозвучали тихо, но жёстко. — Выйди вон! Мне надо поговорить с Белиндой наедине.
Пенелопа едва смогла справиться с эмоциями. Тяжело дыша, отступила на шаг.
— За дверь! — повторила просьбу, похожую на приказ, Рунета.
Мать послушала. Злобно полоснув по жертве глазами, ретировалась.
Антонина вздохнула с облегчением.
Даже комната стала казаться просторней, когда Пенелопа, которая своей нахрапистостью дочери фору даст, закрыла дверь с той стороны.
Отделившись от стены, Тоня направилась к кровати. Уж насколько сильной была неприязнь к «фаворитке Лорда», но вдруг сердце дрогнуло от жалости. Стало понятно, что Рунете не просто нехорошо. Её колотил озноб, глаза горели лихорадочным блеском, с лица струйками стекал пот, кожа была покрыта пятнами.
Тоня присела на краешек кровати.
— Помоги мне, — простонала Рунета. — Ты же можешь помочь? Можешь? — вздохнула тяжело: — Я знаю, что сама виновата. Ты ведь предупреждала.
— Ты о чём?
— Сначала я принимала по три капли, как ты и говорила. Но потом… потом увеличила дозу… до четырёх…
— Ты думаешь, тебе стало плохо от зелья? От передозировки? — догадалась Тоня.
Эх, Рунета. Бедолага. Как она ошибается. И не от трёх, и не от четырёх капель яблочного сиропа, пусть даже он смешен с селёдочным маслом, людей так не ломает. Да она могла бы хоть весь флакончик разом в себя залить.
Максимум, что случилось бы — лёгкое несварение.
— Дело не в зелье…
— Ты не понимаешь, — перебила Рунета. — Я не остановилась на четырёх. Вчера утром я приняла… шесть, — гробовым голосом созналась она. — Скажешь, самоубийца?! — спросила немного с вызовом, но потом спесь снова пропала из её голоса. — Мне очень нужно было не провалить конкурс. Понимаешь?
Что ж тут непонятного? Рунета хочет замуж за Лорда.
— Ты должна меня понять, — снова прошептала она с отчаяньем и взяла за руку.
— Должна! Ведь у нас с тобой здесь, на конкурсе, одинаковые цели.
Вот тут Тоня, наоборот, абсолютно перестала понимать Рунету. Что она имеет в виду? Здесь, на конкурсе, у всех одинаковые цели.
— Победить?
— Ха. Победить, — слабость не дала прорваться сарказму. — Со мной можешь не притворяться. Я же говорила, что знаю твою маленькую тайну. Я здесь для того же, для чего и ты.
У Тони сердце заколотилось в два раза быстрее.
