— бормочет Хейли, когда я рассказываю свою историю. — Я не знаю, что сказать.
— Я тоже не знаю, за исключением того факта, что мне тяжело об этом говорить.
Она глотает.
— Мне жаль. Твою жену... и что тебе пришлось рассказать мне при таких обстоятельствах.
Улыбаюсь в ответ.
— Все нормально. Думаю, это должно было вскрыться рано или поздно. В этот раз — слишком поздно. Я должен был рассказать тебе раньше, учитывая случившееся.
Потираю руки и касаюсь пальца там, где раньше носил кольцо. Я бросил его в шкатулку, когда похоронил жену, но след все еще остался.
— У меня была жена. А потом ее вдруг не стало. И это сломало меня. Разбило на миллион кусочков, которые я постепенно склеивал, но они так и не стали одним целым. И теперь ты знаешь, почему я никогда не пытался снова флиртовать.
— Вот почему ты… отталкивал меня, — осторожно произносит Хейли.
— Да. Я продолжал игнорировать растущие чувства, думая, что они были неправильными. Продолжал отталкивать тот факт, что моя жена мертва.
Но теперь понимаю, что выбрал не тот способ, чтобы с этим справиться, — вздыхаю я. — В конце концов, я все еще здесь, жив, дышу. Она хотела бы, чтобы я двигался дальше.
Хейли нежно улыбается.
— Она хотела бы, чтобы ты снова нашел кого-то, кого бы полюбил.
— Точно, — говорю я, кивая. — И я нашел этого человека в тебе.
* * *
Хейли
Я сжимаю губы, пытаясь понять, но до меня медленно доходит.
Он не хотел признаваться, потому что боялся, что причинит мне боль. Потому что боялся потерять и меня.
Томас смеется и качает головой.
— Грустно, знаю. Жалко смотреть на то, как я справлялся с жизнью после того, что с ней случилось.
— Нет, — отвечаю я, хватая его за руку. — Теперь я понимаю. И это не жалко.
— Правда? Когда я заставил девушку, о которой действительно заботился, думать, что изменял ей? Нет, это жалко.
— Но ты не изменял… — начинаю. — Я всего лишь видела вас вдвоем.
— И сложила два плюс два, — продолжает Томас. — Я знаю. — Он пристально смотрит мне в глаза.
— Но я клянусь тебе, мы с Натали не трахаемся. У меня мурашки только от одной мысли об этом. Я не дотронулся бы до нее даже десятифутовой палкой. — Он содрогается. — Можно подумать, я когда-либо стал встречаться со своей свояченицей. Не-а. Не сексуально Она также моя начальница, так что было бы вообще странно. Точнее, уже бывшая начальница.
— Что? — заикаюсь я. — Твоя начальница? Ты хочешь сказать, что она наняла тебя нашим учителем?
— Ага.
