Ослепительная вспышка начала стихать, превращаясь в ещё один ядерный гриб в окнах за горизонтом, и фуршетный зал за пределами ложи взорвался воплями запаниковавшей толпы.
– Это ядерный взрыв!!! – истошно завопила дочь Адебоуол, вскакивая на ноги. – Мы все умрём!!!
Охваченная паникой, она выскочила из кресла и по инерции врезалась в банкетный стол, опрокидывая бокалы. Мгновенно вспыхнул гвалт, все бросились из своих кресел прочь, на ходу выхватывая всевозможные средства связи в попытках вызвать службу спасения.
– Связи нет! – Превышемир нервно тряс надетым на руку браслетом со встроенным передатчиком. – Не могу вызвать свою охрану!
– Где Монифа?! – безрезультатно терзающий свой коммуникатор Радеслав ринулся к выходу, опережая остальных. – Где охрана?! Нам нужна эвакуация!
Ведущие в ложу двери распахнулись перед ним, и в помещение вбежала Монифа в окружении пары десятков чернокожих охранников.
– Господа учёные! Без паники! – выкрикнула она.
– Прошу всех немедленно следовать за нами в безопасное место! Выполняйте указания охраны! Мы выведем вас отсюда!
Охранники образовали подобие живого коридора, жестами подгоняя выбегающих из ложи Спящих, и чернокожая референт увлекла Превышемира в сторону лифтов.
– Следуйте за мной, господа! – громко выкрикнула Монифа, переходя чуть ли не на бег, и все устремились следом, едва не наступая друг другу на пятки.
Каменные лица охраны, сохраняющей непоколебимое спокойствие, в какой-то мере сглаживали охвативший людей страх, но панические вопли толпы, бегущей внизу мимо ложи, взвинчивали зашкаливающую нервозность ещё сильней.
Откуда-то с улицы донёсся очередной глухой грохот далёкого взрыва, и здание сильно тряхнуло. Сверху посыпались ошмётки потолочной отделки, толпа внизу взвыла от ужаса, и бегущий за Монифой Радеслав услышал громкий скрежет, пробивающийся через визжащее многоголосье. Он задрал голову на бегу и увидел, как огромная пафосная люстра отрывается от потолка, пролетает мимо ложи и обрушивается на пол фуршетного зала, вминая в мраморные плиты оказавшихся под ней людей.
Паника внизу мгновенно превратилась в давку, и охваченные животным ужасом гости форума отчаянно рвались к дверям, затаптывая друг друга.
Обезумевшая толпа вынесла двери собой, буквально раздавив о них первый ряд бегущих людей, и хлынула на широкую парадную лестницу сплошным потоком.
