Глаза-камушки выглядели настоящими драгоценностями. Я невольно вспомнила о книге, подаренной Зейном и оставшейся в приюте. Почему мои вещи еще не принесли, обещали же? Не вечно мне ходить в одной Кайловой рубашке.
— Ну садись, — скомандовала я.
Открыла книгу, вдохнула приятный книжный запах старины. Элла рассматривала картинку — пять драконов, по числу городов, парили в небе.
— «Драконий город, существовавший с самого сотворения драконов, располагался далеко в горах, где не было ни людей, ни магов, ни иер, ни демонов.
В окруженном лишь голыми скалами поселении жили одни драконы. Хранили свою самобытность, высиживали яйца и растили детей. Ладон, их повелитель, Темный Дракон, правил своим народом больше пяти сотен лет. До тех пор, пока в рядах этих существ не произошел раскол.
Во главе с ледяным драконом Асбьерном часть драконов предала Ладона и спустилась к магам, несмотря на клятву, данную их праотцами: никогда не иметь дела с людьми. Ладон запретил изменникам возвращаться в родные горы…»
— Почему? — спросила Элька.
— Обиделся, наверное. — Я пожала плечами.
— А кто такой Ладон? Дракон?
Букву «р» девочка выговаривала плохо и очень смешно лепетала, доверчиво заглядывая мне в глаза.
— Это дракон, самый первый, который у нас появился. Раньше Ладон был человеком, а потом злая богиня Меридия превратила его в дракона.
— За что? Она его наказала?
— Да, он… Он, наверное, ее не любил, и она расстроилась.
— Он женился на другой?
— Нет, Эльчонок, он просто ее не любил. Так иногда бывает, один человек любит, а второй — нет.
И первый обижается. Но только очень плохие люди делают больно тем, кто их любит.
— А ты папу любишь? — тут же спросила эта наивность.
Что я могла ответить этой девочке, которой так хотелось счастливой семьи? Что ненавижу ее отца и вынуждена терпеть его против своей воли? И что как только появится возможность, я тут же сбегу как можно дальше, бросив все?
— Я попробую, Эльчонок. Попробую.
Не знаю, поняла он меня или нет, но снова обратилась к легенде.
Вернее, к ее окончанию."
"— «Люди приняли драконов и разрешили селиться близ городов, а взамен драконы стали служить магам с особыми способностями. И помогать осуществлять сообщение между городами, которое упростилось с приходом в нашу жизнь драконов. Так появились ездовые драконы, Погонщики, Зрячие и Следящие».
— А ты — Зрячая? — спросила Элла.
— Да. Я еще учусь, но когда выучусь, стану Зрячей. А твой папа Погонщик.
— Я знаю! — радостно сообщила мне девочка.
