Мы вошли в дом, но почему-то на цыпочках.
— Тссс! — опасливо прошипела демоница. — Тихонько иди за мной, а то…
— А куда это вы намылились? — раздался грозный окрик.
— Хеля, знакомься, — леди Кастарция заискивающим голоском начала оправдываться, — это Марина, она пока здесь поживёт.
— Родственница что ли? — подозрительно уставилась на меня невысокая, но очень крепкая дама.
Или не дама? Упёртые в бока руки, цветастый фартук, косынка на голове, завязанная концами вперёд. Было в облике женщины что-то до боли знакомое.
Сразу представился хутор близ Диканьки…
Ну да, вместо чёрта — леди Кастарция, а командует не кузнец Вакула, а Хеля. Даже имя вполне подходящее, с южнорусским акцентом звучащее.
— Нет, я её дело вести буду, — вздохнула демоница, приготовившись отстаивать право приводить гостей в собственный дом.
— А чего верхнюю одёжку не сняли? — кухарка не спускала с меня цепкого взгляда.
Я поспешно скинула плащ и оглянулась в поисках вешалки.
— Ой, детонька! — запричитала Хеля.
— Да кто ж с тобой такое сотворил? Да я ж думала, что сама делов наделала, вот Тарьку и наняла.
— Нет, она пострадавшая, — расслабилась демоница, даже не дёрнувшись по поводу прозвища, которым её наградила хамоватая кухарка. — Завтра будем у четверых драконов компенсацию отсуживать.
— Совсем эти ироды страх потеряли! — взвыла Хеля. — Да что ж такое делается? Человеческую женщину толпой терзали!
— Вообще-то, Марина тоже драконица, — аккуратно уточнила леди Кастарция.
— Вот! Если они своих так мучают, то на что они с людьми способны?! — продолжала возмущаться Хеля.
— И вообще, от мужиков одни беды! — неожиданно резюмировала женщина и тут же набросилась на демоницу: — Что ж ты девочку на пороге держишь? Ей надо отмыться и в себя прийти. А для этого лучшее средство — вкусная еда!
Судя по комплекции кухарки, на её век выпало немало испытаний, с которыми приходилось бороться денно и нощно.
Меня отвели в гостевую комнату на втором этаже, затолкали в ванную комнату и показали, как включать-выключать воду.
Ничего сложного: жмёшь на синий камень — течёт холодная вода, на красный — горячая. Чтобы прекратить подачу, нужно ещё раз прикоснуться к камням.
Я отмокала, лёжа в симпатичной купели, подозрительно похожей на мраморную.
В голове пытались уложиться все свалившиеся на меня новости. А в животе было подозрительно спокойно. Я ожидала хоть каких-то признаков зарождения новой жизни, да ещё в таком количестве.
