— Работала? Но ты ведь всегда…
— Деньги из моего наследства растаяли. К тому же я два раза в неделю хожу с Джорджем к психологу. Это довольно дорого. Поэтому я нашла работу.
— Что же ты делаешь?
— Работаю в конторе. Это фирма, импортирующее вино. Работа довольно напряженная, но они прилично платят.
Фрэнсис стало неловко.
— О жертвах войны вообще-то должно заботиться государство…"
"Элис покачала головой.
— Джордж не считается инвалидом. Ведь физически он в порядке. А его душа никого не интересует. Если б он спутанно говорил или был однозначно душевнобольным… Но ведь это не так.
— Давайте сначала поедим, — предложила Фрэнсис. Она уже накрыла перед камином стол, украсив его свечой. От еды шел соблазнительный запах. Фрэнсис и Элис принялись за еду с аппетитом, между тем как Джордж, казалось, ел только потому, что ему сказали, что он должен это сделать.
«Он совершенно не замечает, что у него на тарелке, — подумала Фрэнсис. — Он не обратил бы внимания, даже если б это был собачий корм».
Потом женщины помыли посуду, и Фрэнсис снова заговорила о Джордже.
— Ты хотела сделать как лучше, найдя психолога, Элис, я понимаю. Но не думаю, что это принесет какую-то пользу, если другие обстоятельства этому не способствуют. Я действительно испугалась сегодня днем. Джордж слишком часто остается один, если ты каждый день ходишь на работу. Ничто не вырвет его из собственных размышлений. Он сидит здесь в холоде, в этой дыре, и смотрит на стены. Наверное, он постоянно видит мрачные картины, от которых его никто не отвлекает.
Ты не замечаешь, что он все больше уходит в себя?
— Здесь не всегда так холодно, — защищалась Элис. — Мы на этой неделе в первый раз остались без угля.
Фрэнсис вздохнула.
— И это ведь самое незначительное из всего…
— Другого пути нет, — упорствовала Элис, оттирая стакан.
— Нет, есть. Ферма Уэстхилл.
Элис язвительно рассмеялась.
— Ты опять начинаешь? Думаешь, Джорджу пойдет на пользу, если он увидит своего отца? Который выставил его из дому и критикует направо и налево?
— Я тебе уже сказала: времена изменились.
— Но не люди.
— И люди тоже, поскольку после всего, что произошло, они считают более важными другие вещи, нежели раньше.
— Я с этим не согласна, — ответила Элис.
Стакан в ее руке треснул, в мойку закапала кровь. Элис побледнела.
Фрэнсис вынула носовой платок и замотала им пораненный палец.
— Кровь сейчас остановится. — Она мягко и с пониманием посмотрела на бледную как полотно Элис. — Ты должна его отпустить.
