— Она имеет какое-то отношение к Ли из… э… Дейлвью?
— Барбара… — тихо оборвал ее Ральф.
— Она была замужем за отцом Фернана Ли. Но они развелись.
— Он с ней жестоко обращался?
— Барбара! — воскликнул Ральф, на этот раз более резко. Барбара знала, что он имел в виду: «Ты ведешь себя совершенно бесцеремонно!»
Лора, казалось, была несколько удивлена.
— Нет. Почему?
— Мы встретили Фернана Ли и его жену в Дейл-Ли, — объяснила Барбара, — и миссис Ли имела довольно плачевный вид.
— Ну, — лицо Лоры стало задумчивым и немного печальным, — в подобных вещах всегда участвуют двое, не так ли? Я часто задаюсь вопросом: становятся ли люди жертвами судьбы или сами приносят себя ей в жертву?
Пока Барбара старалась переварить эти неожиданные слова — она никак не ожидала, что Лора попытается затронуть столь сложный психологический аспект, — Ральф вышел, чтобы принести вещи из машины. В дверях он чуть не столкнулся с Фернаном Ли, который, как большая темная тень, внезапно появился из снежной вьюги.
Оба мужчины холодно поздоровались. Фернан отступил на шаг, чтобы пропустить Ральфа, и вошел в дом в облаке снега и холода, сразу заполнив собой всю прихожую. Хотя он был лишь немного выше Ральфа, его манеры и внешность были доминирующими, из-за чего все вокруг него казалось меньше, чем было на самом деле.
— Мисс Селли, — сказал он, — нам надо ехать. Погода ухудшается с каждой минутой. Может быть, это вообще будет последний поезд в ближайшие несколько дней.
— Боже мой, я и предположить не могла, что все будет так ужасно, — пробормотала Лора и начала суетливо бегать взад и вперед в поисках перчаток, шарфа и шапки.
— Надеюсь, нас здесь не заметет по крышу? — спросила Барбара.
Фернан повернулся к ней. В сумраке узкой прихожей она больше почувствовала, чем увидела его взгляд.
— Все может быть, — ответил Фернан. — Возможно, с завтрашнего дня вы здесь прочно застрянете.
— Было бы довольно неприятно!
Он дернул плечами:
— Не думаю, что погода руководствуется тем, что вам приятно, а что нет.
— Я тоже так не думаю, — резко парировала Барбара.
Фернан рассмеялся и сказал — неожиданно миролюбиво:
— Конечно, нет. Извините за глупое замечание.
Он снова повернулся и подхватил оба чемодана и дорожную сумку Лоры, стоявшие наготове возле двери.
— Вы собрались, мисс Селли?
— Да, — ответила Лора.
