Анна мелкими глотками прихлебывала херес, а Нили пила пиво. За окнами пошел снег, и Анна затопила камин.
– Это первый огонь в нашем камине, – сказала она. – Загадай желание, Нили:
Почему?
– Когда делают что-нибудь в первый раз, всегда загадывают желание.
– Тогда я желаю, чтобы ребенок у тебя родился сегодня.
– Почему? Мне остается еще не меньше месяца.
– Знаю. Но я полечу в Лос-Анджелес, только если со мной полетит Лайон, а он полетит, только когда родится ребенок, и с нами сможешь полететь ты.
Анна знала, что между Нили и Джорджем что-то произошло, но о переносе гастролей узнала впервые.
Выслушав объяснение Нили, она сказала:
– Но я не смогу поехать в Лондон даже в феврале. Не могу же я оставить своего ребенка.
– Вполне можешь, – возразила Нили, – в таком возрасте это еще не человек."
"– Для меня он уже сейчас человек, – резко ответила Анна. – Всякий раз, как он шевелится во мне, я мысленно целую его.
– В первые несколько месяцев они просто бессмысленные живые комочки, Анна.
Честно. Весь этот треп, будто они улыбаются, завидев тебя, сущая чепуха. Мне врач говорил. Они различают только свет и неясные очертания. Совсем не узнают тебя, а зрение у них становится сфокусированным только к трем месяцам. Хорошая нянька справится с новорожденным куда лучше, чем ты.
– Я слишком долго ждала этого ребенка, Нили. И это ожидание стоило того – хотя бы затем, чтобы чувствовать в себе частичку Лайона, плод нашей любви. Я никогда не оставлю нашего ребенка одного.
– А если Лайону придется уехать? В конце концов, не может же он навсегда привязать себя к Нью-Йорку.
– Тогда мы поедем вместе, втроем.
– Ну, а я не поеду в Калифорнию без него.
– Нили, ради бога… Я не могу остаться на Рождество без Лайона. А отправляться с ним для меня слишком рискованно.
– А как же я? – спросила Нили. – Неужели все должно быть только для тебя? У тебя есть все. У тебя всегда было все. Ты добилась в жизни всего: денег, любимого человека и вот теперь ребенка.
А у меня нет ничего, одна только работа. Я опять достигла успеха, но это все, что у меня есть. И я работаю, чтобы вернуть тебе долг.
– Нили, я никогда не напоминала тебе об этих деньгах, – запротестовала Анна.
– Знаю, но я сказала Джорджу и Лайону, что хочу вернуть тебе долг. После гастролей в Калифорнии я расплачусь с тобой полностью. Я зарабатываю деньги для компании твоего мужа, и ты тоже получаешь от этого доход. – Она осмотрелась вокруг.
