Да-да, именно так – будто ты прямиком из какого-то привилегированного колледжа.
– Это хорошо?
– Не знаю» дорогая. Я люблю тебя в любой одежде… даже в том ужасном ярко-красном произведении портновского искусства.
– Мэл! Ты ни разу не говорил мне, что мое платье из тафты тебе не нравится.
– Ты была в нем, когда мы впервые встретились с тобой, и я не хотел оскорблять твои чувства.
– А мое черное пальто с воротником из рыжей лисицы?
– Ну-у, оно и в самом деле выглядело совершенно заурядным… и немного старило тебя.
– А это простое синее пальто, оно что – незаурядное какое-нибудь?
– Не знаю, дорогая, но, по-моему, оно как раз для тебя. Уж что-что, а вкус у гомиков отменный.
– О-о, ну ладно. – Она вздохнула и осторожно откусила сандвич.
март 1946
Никто даже отдаленно не предполагал, что первое сольное выступление Нили произведет такую сенсацию. Анна пришла с Лайоном и Генри. Дженифер сидела за большим столом в другом конце зала с Тони Поларом, его сестрой, сценаристами и несколькими спонсорами.
Элен Лоусон явилась с помощником режиссера.
Она помахала рукой Генри, Анну же демонстративно проигнорировала.
Выступление началось как типичная премьера в ночном клубе. Газетчики пришли потому, что получили задание. Знаменитости явились для того, чтобы их заметили газетчики. Чего-то необычного никто не ожидал. Подобное не раз происходило и раньше: никому не известная девчонка, пользуясь тем обстоятельством, что шоу с ее участием стало хитом, стремится еще немного подзаработать в дополнение к своему скудному гонорару.
Пришли они единственно из уважения к ее одержимости и честолюбию, ушли же, став ее восторженными поклонниками.
Анна не могла поверить своим глазам. Во время выступления она переглянулась с Дженифер, и встретила взгляд, полный восторженного изумления.
Генри Бэллами, затаив дыхание, сдвинулся на самый краешек стула.
Нили была бесподобна. Умело подобранное освещение делало ее детское личико почти красивым, а ее сценический костюм – простая белая атласная блузка с длинными рукавами и короткая темно-синяя атласная юбочка – во всей красе демонстрировал ее великолепные ноги.
Анна была просто поражена, она никогда не замечала раньше ни их, ни ее идеальной фигурки с тонкой талией и подростковой грудью.
– Это звезда, и она ушла от нас, – прошептал Генри. – Боже мой, Лайон, да как же это мы допустили, что она выскользнула у нас прямо из рук?
Лайон сокрушенно покачал головой.
