И уж кто мне это говорит! Разве ты не отказалась от контракта с «Твенти» из-за Тони?
Дженифер пожала плечами.
– Тот контракт немного стоил – всего сто пятьдесят долларов в неделю.
– Но Генри считал, что тебе следовало согласиться, – стояла на своем Нили. – Если бы сумма была чуть больше, ты подписала бы?
– Может быть… да, наверное. Но у меня нет таланта, Нили, а у тебя он есть.
– Да, но одного таланта тут мало. Ой, давайте-ка приберемся. Зик явится сюда с минуты на минуту.
– Да здесь же все сверкает, – возразила Анна.
Нили заметалась по комнате, вытряхивая окурки из многочисленных пепельниц.
– Джен, ты гасишь сигареты во всех пепельницах, что есть в квартире. Зик говорит, он рад, что я не курю. Даже если просто дышать дымом, у певца портится голос.
Брови у Дженифер резко взметнулись вверх.
– Значит, на твоем первом выступлении в ночном клубе курить будет запрещено?
– Нет, но к чему мне травиться у себя дома? Все последующие три недели Зик Уайт не вылезал из их квартиры. Он репетировал с Нили, совершенно не щадя ее.
Когда бы Анна и Дженифер ни являлись домой, они неизменно обнаруживали его.
Зик был женственно красив, вполне осознавал свою значимость, строго требовал выполнения всех заданий и был отличным музыкантом.
Нили он гонял безжалостно.
– Ну чего он хочет от меня? – вопрошала она, вбегая в спальню вся в слезах. – Сроду не брала уроков музыки, и ничего, всегда прекрасно справлялась. А он вдруг вознамерился сделать из меня Лили Понс – это за три-то недели! Анна, пойди и скажи ему, чтобы отвязался от меня!
Тут в дверях появлялся Зик.
– О’кей, Нили… довольно истерик. Время приниматься за работу.
– Не могу, – рыдала она. – Ты слишком многого от меня хочешь.
– Разумеется, многого. Чего ради тебе быть просто хорошей артисткой, если ты можешь стать великой?
Нили всегда покорно шла обратно… разучивание гамм продолжалось… затем очередная истерика… опять гаммы… казалось, этому не будет конца.
– Но самая крупная размолвка произошла на исходе второй недели.
Нили ворвалась в контору «Бэллами и Бэллоуз».
– Где он? – требовательно обратилась она к Анне.
– Кто?
– Генри! Хочу, чтобы он опять стал моим менеджером. Он нужен мне. Он должен избавить меня от Зика.
– Генри на Эн-Би-Си. Чем Зик не угодил тебе на этот раз?
– Требует, чтобы я сожгла всю свою одежду!
– Что?
– Что слышала! Чтобы я все сожгла! Говорит, что даже не позволит мне раздать ее бедным, настолько она ужасна. В том числе и это новое пальто.
