В результате конюшня загорелась.
– О боже… – прошептала Алекс.
– К счастью, лошади и люди не пострадали, но конюшня сгорела дотла, – продолжала Кэсси.
– А кто уронил лампу?
– Никто не знает наверняка. Все в тот день хранили молчание. В соответствии с кодексом чести, принятом в таких школах.
– В конце концов, это не имеет значения, – вмешалась в разговор Люси. – Оуэн взял всю вину на себя. Он утверждал, что был совсем один, хотя директор и пытался добиться от него правды.
– Что с ним потом случилось? – спросила Александра, страшась услышать ответ.
– Брата исключили. Директор не захотел его простить, хотя отец поехал в Итон и просил за Оуэна. Он даже пообещал оплатить строительство новой конюшни.
– Но Оуэну все равно не позволили остаться?
– Да, не позволили. Он заканчивал обучение в Харроу, где связался с дурной компанией, которая только и делала, что пьянствовала и творила бесчинства.
– А ваш отец?.. – спросила Александра.
– Судя по всему, Оуэн пытался рассказать отцу, что же произошло на самом деле, но тот не стал его слушать.
Он так и не простил Оуэна. А ведь все без исключения графы Морланды были выпускниками Итона… И после этого отец не раз повторял, что Оуэн опозорил семью и что ничего хорошего из него не выйдет, так как он совершенно ни на что не годится.
– А Оуэн начал доказывать, что его отец прав… – пробормотала Алекс.
– Именно так, – кивнула Кэсси. – Поэтому у них с отцом до сих пор не очень-то хорошие отношения.
– Как печально… – прошептала Алекс.
– И ведь все это – из-за совершенно незначительного происшествия…
– Для Оуэна и отца оно не было незначительным, – возразила Кэсси.
– Но ведь в конце концов это была всего лишь конюшня. Да и Харроу – не такая уж плохая школа, не так ли?
– Да-да, все так, – вмешалась Люси. – Но теперь, после этого рассказа, вы сможете понять Оуэна немного лучше. Мы все его обожаем и считаем, что вы с ним – идеальная пара.
Алекс с удивлением посмотрела на собеседниц.
– Но при чем тут эта история?.
. – пробормотала она. – Я по-прежнему ничего не понимаю.
Кэсси подалась вперед и похлопала девушку по руке.
– Мы знаем, что Оуэн вам нравится, Алекс, и мы собираемся вам помочь. Но сначала я должна вас предупредить. Видите ли, порой наши методы бывают довольно… непредсказуемыми. – Произнося последнее слово, графиня выразительно взглянула на Люси.
Герцогиня кивнула и с улыбкой сказала:
– Да, верно, наши методы непредсказуемы, но от этого не менее эффективны.
