– Я не такой».
«Нет, именно такой, – ответила девушка. – Даже если не подозреваете об этом». Эти ее слова постоянно преследовали его. Но как же Алекс – милая, невинная, юная Алекс – смогла разглядеть в нем то, что он так тщательно скрывал?
И еще он никак не мог забыть вчерашний поцелуй в бальном зале сестры. Поцелуй, который не должен был случиться. Ведь Алекс следовало отпрянуть и ударить его. Но она не отстранилась ни на дюйм – как будто желала этого поцелуя. Неужели и впрямь желала? Ужасно нелепо, но эта мысль преследовала его неотступно.
Не говоря уж о том, что он ворочался в постели всю ночь, мучаясь от вожделения к невинной девушке, которую не должен был трогать даже пальцем. Ситуация усугублялась еще и тем, что с момента встречи с Алекс – о господи! – у него не было женщины. Хм… очень интересно… Выходит, эта невинная девушка умудрилась внести смятение в его душу.
Тут в спальню вошел камердинер.
– Я отутюжил ваш вечерний костюм, милорд. Я подумал, что к нему лучшего всего подойдет сапфировый жилет.
– Вы правы, – ответил Оуэн, все еще пытавшийся избавиться от мыслей об Александре.
– Вы ведь едете сегодня на бал к Ратерфордам? – спросил камердинер.
– Да, – кивнул Оуэн. Он стащил с себя сорочку, чтобы надеть свежую. – И там, на балу, я намерен превратить девушку, подпирающую стены, в самую популярную леди Лондона.
Глава 15
Сегодня она с самого утра ужасно нервничала. А сейчас Ханна уже наряжала ее, причем – с особой тщательностью. Александра решила надеть на бал розовое атласное платье с высокой талией, рукавами-фонариками и расшитым жемчугом лифом.
Волосы же хозяйки служанка собрала на затылке в изящный пучок, оставив лишь несколько локонов, красиво обрамлявших лицо. Завершали ансамбль жемчужное ожерелье и тонкий браслет. Однако юная леди, глядевшая на нее из зеркала, казалась скорее взволнованной, нежели красивой.
Александра сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Она сможет, сможет… Да, она сможет потанцевать сегодня с Оуэном Монро и станет первой красавицей бала. Ведь они практиковались, не так ли? Но тогда почему же она чувствовала себя так ужасно?
Стук в дверь вывел Александру из раздумий, и девушка резко развернулась.
– Это я, Томас! – раздался из-за двери голос брата. Александра прижала руку к сердцу. О господи, ей необходимо успокоиться.
Приблизившись к двери, она распахнула ее.
– Томас, что-то случилось?..
Ее красавец-брат широко улыбнулся и отвесил изящный поклон.
– Я прибыл, чтобы сопровождать тебя на бал, – ответил он.
