Очевидно, юная леди не хотела, чтобы кто-то увидел их вместе. Или же просто хотела скрыть сей факт от своей чрезмерно раздражительной сестры. Но Оуэн не осуждал ее за это. Присоединяясь к девушке, он проговорил:
– Очень приятно видеть вас снова, леди Александра. Но жаль, что вы стали свидетельницей моей не слишком удачной беседы с вашей сестрой.
– Да, я все слышала. – Девушка вздохнула. – Не стану лгать. У меня отвратительная привычка подслушивать. Но я действительно могу вам помочь.
Оуэн невольно улыбнулся.
Ему понравилось, что Александра с такой готовностью и искренностью призналась в своем «преступлении». А ведь почти все окружавшие его женщины предпочитали юлить или изображать притворную застенчивость. Кроме того, слова леди Александры весьма его заинтриговали. И как же эта молоденькая девушка собиралась ему помочь?..
Пристально взглянув на нее, Оуэн осведомился:
– Помочь – в чем именно?
– Я могу помочь вам добиться расположения моей сестры Лавинии, – тут же ответила девушка.
Их скрывала пальма, но все же Оуэн осмотрелся, дабы убедиться в том, что их с Александрой никто не слышал.
Снова посмотрев на собеседницу, он спросил:
– Что вы имеете в виду?
– Вы не слишком успешно начали общение с моей сестрой. Лавиния очень не любит, когда мужчины бросают ей вызов. Но более всего она не любит, когда мужчины не обращают на нее внимания.
– Не обращают внимания?.. – эхом отозвался Оуэн.
– Вы пригласили меня прогуляться по залу, – напомнила Александра.
«А все потому, что вы гораздо привлекательнее своей мегеры-сестры», – мысленно ответил Оуэн.
– И вообще, вы выбрали совершенно неверную тактику, – продолжала Александра, качая головой с такой печалью в глазах, словно ей было очень жаль неудачливого ухажера. Интересно, сколько раз этой чудесной девушке приходилось извиняться за поведение сестры?
– Да, похоже на то, – согласился Оуэн. Он уже заметил, что от леди Александры пахло клубникой… и солнечным теплом. А улыбка, которая, казалось, не покидала ее губ, отвлекала его от невеселых мыслей.
– Милорд, я могу рассказать вам о ее предпочтениях и тем самым помочь завоевать ее расположение.
Оуэн вскинул брови. Вот так удача! Сестра леди Лавинии оказалась не только симпатичной и дружелюбной – она готова была оказать ему помощь! Однако он очень сомневался в том, что сумеет завоевать расположение леди Лавинии… Но, с другой стороны, ему ведь нравилось преодолевать трудности, не так ли? А леди Лавиния бросила ему вызов.
