– Видите ли, мой Дерек забрался по дереву… – Она указала на огромный дуб, возвышавшийся в центре лужайки. – Вон, посмотрите… А та толстая ветка почти касается окна на втором этаже. Я как раз ночевала в этой спальне, и Дерек забрался прямо туда.
Алекс подняла голову и, невольно вздрогнув, прошептала:
– Но там же сейчас моя спальня…
– О, как интересно… – протянула Люси с лукавой улыбкой.
– Да, но вы не закончили. Скажите, Дерек смутил вас, забравшись к вам в спальню?
– Нет, конечно. Но меня смутило другое… После того как я впустила его в свою спальню, мне пришлось обработать его исцарапанную руку.
А потом, когда я окончательно оправилась от мысли, что герой войны мог разбиться насмерть, Дерек меня поцеловал.
– И это сбило вас с толку?
– Да, немного. – Люси понизила голос. – Но знай я тогда то, что знаю сейчас, – не отпустила бы его из своей спальни после единственного поцелуя.
Алекс охнула и прикрыла рот ладонью.
– Дорогая, я вас шокировала? – Герцогиня улыбнулась. – Поверьте, я не хотела… Знаете, Кэсси говорит, что язык у меня работает быстрее, чем мозги.
– Но вы-то были влюблены в его светлость и собирались выйти за него замуж, – заметила Алекс. – А вот мы с Оуэном…
– Нет, нет, нет, – перебила Люси. – Я вовсе не собиралась за него замуж. Именно это я и пытаюсь вам сказать. Но все ужасно запуталось, когда Дерек меня поцеловал. Видите ли, я думала, что он сделает предложение Кэсси, и поэтому никогда бы не предала свою самую близкую подругу.
Алекс снова охнула.
– Кэсси? Но ведь она и лорд Свифтон…
– Джулиан. Да, знаю. О, это очень длинная история, дорогая. Длинная и запутанная, хотя все всегда знали, что мы с Дереком подходим друг другу гораздо больше. Все об этом знали, кроме нас с ним.
– То есть вы хотите сказать, что мы с Оуэном…
– Идеальная пара. Мы решили пригласить его сюда, чтобы у вас появилась возможность поговорить с ним и понять очевидное. Оуэн очень настаивал на том, чтобы ему позволили поговорить с вами наедине. Но вы заупрямились и отказались его выслушать.
Я вышла сюда, чтобы попросить вас дать ему возможность рассказать о своих чувствах.
Алекс шмыгнула носом.
– Вы не знаете всего, что он сделал, и…
– Я могу не знать деталей, – согласилась Люси. – Но я знакома с Оуэном с самого детства, поэтому точно знаю, что он – очень хороший человек.
– Да, вы рассказывали мне о том, что случилось в Итоне…
– Дело не только в этом. Я говорю о том, как он вел себя на протяжении многих лет.
