Экипаж тронулся с места, а Оуэн принялся ругать себя последними словами.
Глава 32
Четыре стакана бренди – на самом деле не так уж и много, если не забивать себе голову подобными подсчетами. Оуэн поднес к носу пятый стакан и устремил на него слегка затуманенный взор.
– Монро, будешь смотреть или пить? – спросил Кавендиш. Они сидели в клубе «Брукс», и Оуэн только что проиграл партию в карты.
– Конечно же пить, – буркнул он. – Но с каких это пор я пью больше, чем ты, а, капитан? Или мне следует называть тебя виконтом?
– Называй как хочешь.
Я больше не ищу удовольствий на дне стакана. Для этого у меня есть Дафна.
Оуэн фыркнул и закатил глаза.
– Меня начинает подташнивать от всех вас, считающих себя влюбленными.
– Думаю, тебя подташнивает от количества выпитого, а вовсе не от меня.
– Я всегда считал, что ты не любишь клубы, – заметил Оуэн. – И тем не менее, приходя сюда, я каждый раз встречаю тебя.
– Теперь я – добропорядочный виконт, поэтому мне необходимо посещать клубы, не так ли? Кроме того… Это единственное место, где не любит бывать мой брат.
– Да, в прошлый раз он был явно не в восторге. Собираешься вечно от него прятаться?
– Я вовсе не прячусь, просто…
– Избегаешь его?
– Вот именно. Так мне легче. Где бы ни появлялся Кейд, – он всюду навлекает на свою голову неприятности. А мне неприятности не нужны, особенно – перед свадьбой.
– Да, понимаю, – кивнул Оуэн.
– Давай сыграем еще, – предложил Кавендиш. – А потом… Видишь ли, я обещал Дафне встретиться с ней на балу у Хаверфордов.
К сожалению, до свадьбы мы с ней не можем видеться слишком часто.
Оуэн снова фыркнул.
– Бал у Хаверфордов? Сборище дебютанток!..
– Да, верно. – Кавендиш посмотрел на приятеля поверх своих карт. – Леди Александра наверняка тоже там будет.
Оуэн гневно уставился на приятеля.
– Думаешь, меня это интересует?
Кавендиш широко улыбнулся.
– Совершенно верно. Именно так я и думаю.
– Ты ошибаешься.
– Значит, ты не хочешь поехать со мной?
Оуэн швырнул карты на стол.
– Черт бы тебя побрал, Кавендиш! Вызывай экипаж!
Спустя полчаса экипаж виконта остановился перед домом Хаверфордов. Оуэн не стал дожидаться, когда о его прибытии объявят должным образом – оставив Кавендиша, завидевшего Дафну Свифт, он тотчас же прошел в бальный зал, где его со всех сторон стали окликать знакомые.
– Рады видеть вас, Монро!
– Удивлен, что вы приехали, Монро.
– Полюбили балы, Монро?
Однако Оуэн не удостаивал эти возгласы вниманием.
